2015, el año récord de las renovables

La inversión en energías limpias aumentó en China, África, EEUU, América Latina y la India en 2015, llevando el total mundial a su punto histórico más alto al alcanzar los 329.000 millones de dólares, un 4% más que en 2014, año en el que la inversión en el sector a nivel mundial lograba alcanzar los 316.000 millones, y batiendo el récord anterior, establecido en 2011 con 318.000 millones, en un 3%.

Las últimas cifras de Bloomberg New Energy Finance (BNEF) muestran que la inversión medida en dólares es cada vez mayor y en 2015 multiplicó casi por seis veces la registrada en 2004, estableciendo un nuevo récord de casi un tercio de billón de dólares, a pesar de cuatro factores que jugaban en contra y que podían haber impedido lograr este nuevo registro.

Según los analistas de BNEF estos factores eran: las nuevas caídas en los costes de la energía solar fotovoltaica, significaba que se podía instalar más capacidad por el mismo precio; la fortaleza del dólar ha reducido el valor en dólares de la inversión realizada en otras divisas; la continua debilidad de la economía europea, que hasta ahora había sido el principal motor de la inversión en energía renovable; y quizás lo más importante, la caída de los precios de las materias primas de los combustibles fósiles.

Durante el último año y medio el precio del crudo Brent se ha desplomado un 67%, desde los 112,3 $ a 37,28 $ al cierre del 2015 –hoy ha estado por debajo de los 30 dólares-. El carbón térmico entregado en Europa se abarató un 35% de los 73,70 $ a 47,60 $ por tonelada, y el gas natural en EEUU cayó u n 48% en el índice Henry Hub de 4,42 $  a 2,31 $ por millón de unidades térmicas británicas.

Michael Liebreich, presidente de la junta asesora de Bloomberg New Energy Finance, dijo: "Estas cifras son una réplica impresionante a todos los que esperaban que la inversión en energías limpias se iba a detener por el descenso de los precios del petróleo y del gas. Y hay que destacar que la mejora de los costes y de la competitividad de la energía solar y de la  eólica, impulsada en parte por el cambio al sistema de subastas de nueva capacidad en lugar del uso de tarifas ventajosas, ha supuesto un cambio que ha sometido a los productores a una continua presión sobre los precios.

"La eólica y la energía solar ahora se están adoptando en muchos países en desarrollo como una parte natural y sustancial del mix de generación: se puede producir electricidad a precios a menudo más baratos que los del mercado mayorista de electricidad; estas energías reducen la exposición de un país a los precios futuros esperados de los combustibles fósiles y, sobre todo, se pueden construir muy rápidamente para satisfacer la demanda de electricidad. Y es muy difícil ver que estas tendencias se vayan a revertir a la luz del Acuerdo Climático de París de diciembre".

En cuanto a las cifras en detalle, la parte más grande del pastel de 329.000 millones invertido en energía limpia en el 2015 fue la financiación de activos de los proyectos a escala comercial, tales como parques eólicos, parques solares, plantas de biomasa y residuos y pequeños proyectos hidroeléctricos. Esta rúbrica sumó 199.000 millones, un 6% más que el año anterior.

Los mayores proyectos financiados el año pasado incluyeron una serie de grandes parques de energía eólica marina en el Mar del Norte y de la costa de China. Estos incluyen 580MW del parque Race Bank en el Reino Unido y los 336MW de Galloper, con costes estimados de 2.900 y 2.300 millones de dólares, respectivamente; los  402MW de Veja Mate en Alemania, con un inversión de 2.100 millones, y los parques chinos de Longyuan Haian Jiangjiasha y Datang y Jiangsu Binhai, cada uno de 300MW y 850 millones.

El proyecto financiero más grande de energía eólica terrestre fue la cartera de Nafin Mexico de 1,6 GW, por un importe estimado de 2.200 millones. En energía solar fotovoltaica, fue el proyecto Silver State South, de 294 MW y una inversión de cerca de 744 millones de dólares , y en energía termosolar o CSP, el parque NOOR en Marruecos, de 350 MW y alrededor de 1.800 millones de inversión. El proyecto de biomasa más grande financiado fue la planta de 330 MW de Klabin Ortiguera en Brasil, con una inversión de 921 millones,  y el más grande en geotérmica, la planta de Guris Efeler, en Turquía, de 170 MW y una inversión estimada de 717 millones de dólares.

Tras el epígrafe de la financiación de activos de instalaciones comerciales, la siguiente rúbrica de la inversión en energía limpia la registran las instalaciones residenciales y empresariales en las azoteas y otros proyectos de energía solar a pequeña escala. Este renglón totalizó 67.400 millones de dólares en 2015, un 12% más que el año anterior, con Japón, con mucho, como mayor mercado, seguido por EEUU y China.

Gracias a las instalaciones a gran y pequeña escala, la eólica y la solar fotovoltaica aumentaron en un 30% la capacidad instalada en el mundo en 2015 sobre el año anterior. La nueva capacidad eólica para el conjunto del año es probable que termine en 64GW, seguida de la solar con 57GW. Este total combinado de 121GW supone alrededor de la mitad de la nueva capacidad neta añadida en todas las tecnologías de generación (combustibles fósiles, nuclear y renovable) a nivel mundial en 2015.

La inversión en los mercados de energías limpias totalizó14.400 millones en 2015, un 27% más que el año anterior y en línea con el promedio de los últimos diez años. Las operaciones más importantes fueron  una emisión de 750 millones de Tesla Motors y la oferta pública de la yieldco TerraForm Global, por 688 millones.

El capital de riesgo y los inversores de capital privado inyectaron 5.600 millones en empresas de energía limpia especializadas en el 2015, un 17% más que 2014, pero todavía muy por debajo del récord  de 12,200 millones establecido en 2008. La operación más grande fue de 500 millones en el fabricante de coches eléctricos chino NextEV.

Hubo 20.000 millones de financiación de activos en tecnologías de energía limpia, como redes inteligentes y almacenamiento, lo que supuso un aumento del  11% sobre 2014, el último de una serie ininterrumpida de incrementos anuales en los últimos nueve años. La última categoría de inversión en energía limpia, el gasto en investigación y desarrollo corporativo, ascendió a 28.300 millones, con un aumento del 1%.

Tendencias en los grandes mercados

China fue de nuevo, con mucho, el mayor inversor en energías limpias en 2015, aumentando su dominio con un aumento del 17% y un total de 110.5000 millones de dólares, ya que su gobierno impulsó la eólica y la solar para satisfacer la demanda de electricidad, limitar la dependencia de las centrales eléctricas de carbón contaminante y crear compañías líderes internacionales.

Segundo fue EEUU, que invirtió 56.000 millones de dólares, un 8% más que el año anterior y la cifra más fuerte desde la que iniciara las políticas de estímulos ‘verdes’ en 2011. El dinero de los fondos en las ‘yieldcos 'citadas, además de un sólido crecimiento en la inversión en nuevos proyectos solares y eólicos, apoyaron el registro total de Estados Unidos.

Europa vio caer otra vez la inversión en 2015, a 58.500 millones, un 18% menos que en 2014 y su dato más débil desde 2006. El Reino Unido fue de lejos el mercado más fuerte, con una inversión que creció un 24% gasta los 23.400 millones. Alemania invirtió 10.600, un 42% menos en un movimiento al menos generoso de apoyo a la energía solar y con la incertidumbre acerca de cómo funcionará un nuevo sistema de subastas a partir de 2017. Francia registró un descenso aún mayor de la inversión, del 53%, hasta los 2.900millones.

La inversión en energía limpia de Brasil cayó un 10%, hasta 7.500 millones en 2015, mientras que India ha ganado un 23%, hasta los 10.900 millones, su registro más alto desde 2011, pero muy lejos de las cifras necesarias para poner en marcha los ambiciosos planes del gobierno Modi. Japón registró un aumento de la inversión en renovables del 3%, hasta 43.600 millones, tras un boom fotovoltaico que ha de de continuar. En Canadá, la inversión en energía limpia cayó el 43%, a 4.100 millones, mientras  que en Australia subió un 16%, a 2.900 millones de dólares.

Una serie de "nuevos mercados" acometieron proyectos por decenas de miles de millones de dólares para ‘limpiar’ su mix energético durante el año pasado. Estos incluyen a México ( 4.200 millones, con un aumento del 114%), Chile ( 3.500 millones, con un incremento del 157%, Sudáfrica ( 4.500 millones, con una subida del 329%) y Marruecos (2.000 millones y un aumento de casi cero en 2014).

África y Oriente Medio son dos regiones con gran potencial para la energía limpia, debido a su creciente población, los recursos solares y eólicos abundantes y las bajas tasas de acceso a la electricidad en muchos de sus países. En 2015, estas regiones sumaron una inversión combinada de 13.400 millones, cantidad un 54% superior a la del año anterior.