Las energías renovables contribuyeron a que en diciembre pasado el costo marginal del sistema eléctrico panameño registrara el promedio más bajo en 18 años, según el director general de la Empresa de Transmisión Eléctrica (Etesa), Iván Barría. En ese mes, las fuentes hidráulica, solar y eólica representaron el 79% de la generación eléctrica.
El promedio en diciembre fue de 27,85 dólares el megavatio hora y contrasta con el promedio de meses anteriores del mismo año que se situó entre los 43,24 dólares de febrero y los 94,72 dólares de enero, según datos de Etesa. Para el conjunto de 2015, el precio promedio se había situado en 91,13 dólares / MWh, según estadísticas de la organización Cepal.
Etesa indica que la creciente incorporación de fuentes renovables contribuyó igualmente a que el promedio del costo marginal del sistema el año pasado fuera el más bajo en diez años en Panamá.
A mediados del año pasado, la capacidad fotovoltaica se situaba en 70 megavatios y la eólica en 270 megavatios, según el regulador ASEP. El resto del parque generador de 3,2 gigavatios lo integraban 1,6 gigavatios de capacidad hidráulica y 1,2 gigavatios en plantas térmicas.
En el primer semestre de 2016, la hidráulica representó el 51,55 por ciento de la generación eléctrica en Panamá. Las plantas térmicas tuvieron una cuota del 37,47 por ciento, la eólica representó el 10,46 por ciento y la fotovoltaica el 0,52 por ciento.
Por otro lado, en Panamá se prevé la incorporación de proyectos solares y eólicos a corto y medio plazo. En la actualidad, varios cientos de megavatios en proyectos fotovoltaicos cuentan con licencia definitiva de ASEP.
Panamá es uno de los pocos países en la región en la que existe experiencia con el modelo merchant para la energía solar. Ello se debe en parte a que los precios en el mercado spot han sido elevados en los últimos años en el país.