La medición neta ha sido un tema controvertido en los Estados Unidos. Su aplicación ha sido un apoyo fundamental para la energía solar distribuida, pero cada día es mayor el clamor de las eléctricas que dicen que los propietarios de sistemas fotovoltaicos de autoconsumo no están pagando su justa parte por el uso de la red.
El tema ha tomado un giro brusco en Hawai, donde la Comisión Eléctrica de Hawai (HPUC por sus siglas en inglés) ha emitido un fallo que suprime la medición neta para los nuevos solicitantes del servicio en las empresas eléctricas de Hawai con efecto inmediato.
Hawai tiene la mayor penetración de instalaciones de energía solar en las azoteas de Estados Unidos (EEUU), donde un 12% de ellas aloja un sistema fotovoltaico. La generación distribuida, que está dominada por la fotovoltaica en las azoteas de viviendas y empresas, representó el 5,7% de la electricidad generada en 2014 en Hawai. Esto incluye la mayor parte de las islas del archipiélago y no incluye las instalaciones a mayor escala.
El Estado también ha establecido un mandato a las eléctricas para que adquieran el 100% de su electricidad a partir de fuentes de energía renovables para el 2045. La HPUC ha declarado que para lograr este objetivo es necesaria la medición neta.
“Una transición de medición neta es esencial para asegurar que todos los clientes se benefician de un crecimiento continuo en la energía distribuida, no sólo los que tienen la capacidad de instalar energía solar fotovoltaica u otras formas de recursos energéticos distribuidos”, declaró la agencia.
La orden afectará a los nuevos sistemas fotovoltaicos con fechas de aplicación posterior al 12 de octubre, pero los propietarios de instalaciones solares que entregaron sus solicitudes antes de la fecha y los clientes de las eléctricas que participan actualmente en el programa no se verán afectados.
La Comisión Eléctrica de Hawai está reemplazando la medición neta con dos opciones: una opción de “autoabastecimiento” y otra de “red de suministro”. Esta última surge para trabajar como medición neta, aunque a un precio más bajo. El precio de “transición” para los próximos dos años de la electricidad exportada a la red por los propietarios de sistemas fotovoltaicos será valorado entre 0,15 y 0,28 dólares por kWh, con la tasa más baja en la isla de Oahu.
Esto podría parecer un tipo envidiable en el resto de EEUU, sin embargo, estos clientes seguirán comprando la electricidad a un tipo mucho más alto. El precio medio en Hawai para los clientes residenciales de electricidad estaba en $ 0,30 por kWh en julio. También habrá un límite en el número de propietarios de sistemas fotovoltaicos que pueden participar en la opción “red de suministro”.
La HPUC parece estar dirigiendo a los clientes de las eléctricas que deseen instalar solar hacia su opción de “autoabastecimiento”, que es similar a las políticas de autoconsumo en Europa. Esta política será para los clientes que tengan la intención de consumir toda la electricidad producida por los sistemas fotovoltaicos.
La HPUC señala que los sistemas en virtud de la regulación de “autoabastecimiento” normalmente se diseñan para incluir almacenamiento de energía y gestión de la energía para equilibrar la producción con la demanda. Estos sistemas se tratan como interconexión acelerada, y no tendrán ningún límite en el número de sistemas de autoabastecimiento permitido. Sin embargo, los propietarios de sistemas estarán sujetos a una factura mensual de un mínimo de 25 dólares para los clientes residenciales y 50 dólares para los clientes comerciales.
Por último, la HPUC ha orientado a las eléctricas de Hawai para que creen tarifas por tiempo de uso en 90 días, lo que permitirá a los clientes ahorrar dinero al trasladar la demanda a la mitad del día, cuando la producción fotovoltaica es alta.
“Mediante el envío de las señales de precios adecuadas a los clientes, los clientes pueden aumentar la demanda de energía en momentos de alta alimentación solar y aliviar algunas de las limitaciones de la red a una mayor integración renovable”, explica la HPUC.
La Asociación de Industrias de Energía Solar de Hawai advierte que la suma de estos cambios de política afectará el desarrollo de la energía solar. “Estas nuevas reglas van claramente a impactar en las azoteas, y en especial de arrendamiento-que llegará a los clientes de menores ingresos los más pre-pagados”, declaró HSEA en un post en su sitio. “Al mismo tiempo, la Comisión ha dado un impulso al sector de almacenamiento, y está mandando el mensaje a la industria de que tome la iniciativa en este campo.”
La Asociación de Industrias de Energía Solar (SEIA) fue cauta en su crítica a la orden. La SEIA señala que Hawai tiene circunstancias únicas, incluyendo unos niveles mucho más altos de penetración solar que otros estados. “Si bien puede ser apropiado hacer ciertos cambios en los precios en Hawai ahora, otros estados están muy lejos de llegar a ese punto”, señaló el vicepresidente de Asuntos Estatales de la SEIA, Sean Gallagher.
Esto es sólo el comienzo. Los cambios establecidos el lunes son el principio de un plan que se centra en el rediseño de la estructura del mercado de nuevos recursos energéticos distribuidos.
La HPUC dice que la segunda fase se centrará en “vías de desarrollo aún más los mercados competitivos para los recursos energéticos distribuidos, incluido el almacenamiento”, con una prioridad en el suministro de “beneficios de rejilla de apoyo”.
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El mundo al revés… Aquí son las eléctricas las que tienen todos los ases, y las personas las que protestan por un sistema razonable.