Si la Unión Europea (UE) quiere cumplir con las condiciones establecidas en el Acuerdo de París de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 80-95% en comparación con los niveles de 1990 para el año 2050, los Estados miembros tienen que actuar con rapidez, y actuar ahora, en el inicio del proceso de descarbonización, según un informe publicado por la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA).
El informe de la AEMA destaca que los Estados miembros de la UE requieren una transición bien planificada lejos de la generación de energía intensiva en carbono y apostar de una forma más decidida por las tecnologías renovables, e insta a los gobiernos al desmantelamiento generalizado de las plantas de combustibles fósiles en todo el continente.
El informe, _titulado La transformación del sector energético de la UE: evitar un lock-in de carbono, _examina específicamente que no hay tiempo que perder si la UE quiere desempeñar su papel en ayudar a limitar los aumentos de la temperatura global por debajo de los 2 grados Celsius en 2050.
En la mayor parte de la UE, un gran número de plantas de energía de combustibles fósiles se están acercando al final de su vida, y el informe calcula que la sustitución de las plantas spor otras iguales sería incompatible con los objetivos climáticos de la UE. En su lugar, las contaminantes centrales térmicas deben ser reemplazadas lenta y sistemáticamente por fuentes de energía más limpias, como la solar y eólica.
La generación de energía es el mayor contribuyente a las emisiones de gases de efecto invernadero de la UE, lo que representa un tercio de todas las emisiones relacionadas con la energía, y más de la mitad de las emisiones verificadas en el marco del régimen de comercio de emisiones de la UE (ETS).
Pero a pesar del aumento reciente en el despliegue de energía eólica y solar, la UE todavía requiere un enfoque más coordinado y orientado hacia la descarbonización futura de la energía con el fin de evitar un "lock-in de carbono ', una espiral de reemplazo de las plantas de energía para lograr un mejor escenario de descarbonización y evitar que el daño de las emisiones de la UE sea irreversible.
El vicepresidente de la Comisión Europea a cargo de la Unión de la Energía, Maroš Šefčovič, dio la bienvenida al informe, indicando que es "imperativo que las nuevas inversiones que se realicen en los próximos años se hagan en energías limpias como las energías renovables, y no dan lugar a una lock-in de carbono de los combustibles fósiles que no podemos tener en nuestro sistema de energía en el futuro ".
Šefcovic habló la semana pasada en la la celebración de los 100 GW de Solarpower Europe sobre la necesidad de reducir las cargas administrativas de la ETS para permitir una mayor absorción de la energía renovable en toda la UE. "El acuerdo COP21, negociado en París el año pasado, ha sido ratificado por suficientes países para entrar en vigor y dar a Europa una oportunidad de dar ejemplo y convertirse en el líder mundial para la eficiencia energética", agregó.
El director ejecutivo del Agencia Europea del medio Ambiente, Hans Bruyninckx, dijo que Europa ahora genera cuatro veces más energía eólica y 70 veces más energía solar que en 2005, pero hizo hincapié en que el crecimiento renovable por sí solo no será suficiente para marcar el comienzo de la transición requerida.
"Una visión de futuro y una clara estrategia de inversión son necesarias en todo el sector de los combustibles fósiles para satisfacer nuestros desafíos a largo plazo para reducir las emisiones de CO2", dijo Bruyninckx. "Europa se ha comprometido a descarbonizar la economía, por lo que no puede permitirse el lujo de amarrar nuestras inversiones en tecnologías intensivas en emisiones. Invertir en energías renovables y eficiencia energética es la opción que ofrece un mejor rendimiento para nuestro dinero".
El cambio lento hacia la descarbonización ha comenzado en serio en la mayoría de los estados miembros de la UE, pero los mayores emisores siguen siendo muy dependientes de carbón.
Sin embargo, el Reino Unido recientemente ha visto como la producción de carbón se ha visto superada por la generación de energía solar durante los seis meses entre abril y septiembre, y se ha comprometido a desmantelar todas sus plantas de carbón a mediados de la próxima década.
Pasos a seguir
El informe de la AEMA explica la tendencia entre los operadores de plantas de combustible fósil en Europa de prolongar la vida útil de las plantas inflexibles y de alto contenido de carbono por encima de 200 MWe. Si este comportamiento continúa mientras se añade nueva capacidad de combustible fósil, argumenta la AEMA, todas las plantas de energía de combustibles fósiles tendrían que reducir su actividad por completo en el año 2030 si la UE quiere cumplir con sus compromisos.
A pesar de una situación hipotética, la AEMA confía en la veracidad de estas proyecciones, sobre la base de un análisis unidad por unidad de capacidad de combustible fósil actual del continente y la evolución potencial hasta 2030.
El informe insta a "un viraje coherente e integrado del progreso hacia los objetivos climáticos y energéticos de la UE", que incluiría "el intercambio regular de información sobre la evolución de la capacidad de los combustibles fósiles y la información sobre los niveles de intensidad de carbono que se esperan a corto y medio plazo" para mejorar la coherencia de los esfuerzos nacionales y europeos para reducir la huella de carbono.
Un aumento de la alineación de la energía, el clima y las políticas ambientales en toda la UE también ha de facilitar la transición, concluye el informe.
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