La Unión Europea camina hacia la transición energética. Pero es un camino muy lento. Así lo asegura el último informe de Eurelectric, el lobby europeo de las compañías eléctricas, titulado Power Statistics and Trends: The five dimensions of Energy Union. Este estudio asegura que los combustibles fósiles generan el 42% de la electricidad en Europa en 2014, seis puntos menos que un año antes. De ello, el carbón un 25%.
Mientras que las renovables son las que ganan terreno. Las energías limpias han aumentado su producción hasta elevarla al 28% de la electricidad consumida. Si a ello se le suma el 27% que genera la energía nuclear, las energías bajas en carbono ya producen casi el 56% del total de la electricidad en el Viejo Continente.
Los datos de Eurelectric muestran que en 2014, la generación total de energía en la UE fue de 3.025 TWh, una caída del 3% respecto a 2013 . Al mismo tiempo, el consumo final de electricidad ha ido disminuyendo gradualmente desde 2008. Un 3% entre 2013 y 2014.
La generación de energía renovable aumentó en 38 TWh en 2014 frente a un año antes, mientras que la generación de combustibles fósiles se redujo en 121 TWh en el mismo período.
El carbón generó 759 TWh en comparación con los 812 TWh de 2013, mientras que el gas alcanzó los 459 TWh, frente a los 523 TWh del año anterior. Curiosamente, el desmantelamiento de las centrales de carbón alcanzó su punto máximo en 2013, y en 2014 se añadió más capacidad de carbón al sistema eléctrico que el que fue dado de baja.
El porcentaje total de la capacidad instalada renovable aumentó cuatro puntos en dos años, pasando del 33% en 2012 al 37% en 2014, con la eólica y la solar con los crecimientos más fuertes. La eólica aumentó del 11% al 13% y la solar pasó del 7% al 9%.
Solo cuatro países europeos, entre los que se encuentra España, logran sumar más del 20% del total de la generación eléctrica solo con eólica y solar. Dinamarca: 45%, España y Portugal: 24% e Irlanda: 20%. El resto, muy por debajo. La media europea se queda en el entorno del 10%.
Eurelectric asegura en su informe que el aumento de la capacidad renovable “es el resultado del uso generalizado de los diferentes tipos de regímenes de ayuda”. El informe muestra que los costos de las tecnologías renovables han estado cayendo junto a una disminución de los precios al por mayor, “por lo que es difícil invertir en cualquier tecnología”.
“Parte de la capacidad de generación térmica se ha dado de baja debido a la vejez, falta de rentabilidad y los límites de emisión establecidos por la legislación europea de medio ambiente”, dice el informe. “Mantener las plantas de combustibles fósiles, incluyendo las nuevas, es cada vez más complicado ya que son menos rentables debido a una disminución de las horas de funcionamiento y a los precios al por mayor”.
Caída de la demanda
En cuanto a la demanda de electricidad, Eurelectric encontró que la mayoría de los países experimentaron una disminución en el consumo de electricidad en 2014. La mayor caída se observó en los Países Bajos, Francia, Luxemburgo, Reino Unido y Suiza. En buena parte, esta caída del consumo se ha producido por la marcha negativa de la economía.
Sin embargo, algunos países de Europa del Este, como Bulgaria, Estonia, Hungría y Lituania vieron aumentar el consumo de electricidad, junto con Chipre, Irlanda, Portugal y Turquía.
A pesar de la difícil situación económica, el informe muestra que las empresas de energía todavía se comprometen a invertir en investigación y desarrollo. El gasto total en I+D de las 13 principales eléctricas europeas alcanzan los 1.400 millones de euros en 2014.
La acelerada innovación en tecnologías de suministro de energía y los modelos de negocio para la eficiencia energética aportarán 70.000 millones a la economía de la UE en 2030.