Valhalla Energía busca socios para construir Cielos de Tarapacá, un proyecto solar de 600 megavatios en Chile que incorporará energía hidráulica a los efectos de poder suministrar energía eléctrica durante las 24 horas del día.
La compañía mantiene conversaciones con inversores para reunir un 40% de los alrededor de 1.300 millones de dólares necesarios para el proyecto, 900 millones para el componente solar y 400 millones para un sistema de energía hídrica de 300 megavatios, según Juan Andrés Camus, máximo responsable de Valhalla y uno de sus fundadores. El resto procederá de préstamos bancarios.
“Buscamos inversores que puedan ser parte del proyecto”, dijo Camus en una entrevista en Santiago el 18 de marzo. “Estamos en negociaciones avanzadas”.
El proyecto solar Cielos de Tarapaca apunta a producir electricidad las 24 horas con un sistema integrado solar e hidráulico que envíe agua de mar a un embalse elevado durante el día y luego la deje fluir por medio de turbinas por la noche.
El proyecto estará ubicado en el desierto de Atacama, en el norte de Chile, en la misma región donde Abengoa interrumpió las operaciones de su planta solar térmica de 110 megavatios y mil millones que conservaba el calor para generar energía por la noche. Las dos plantas representan tecnologías rivales para almacenar energía solar y asegurar el suministro nocturno.
Proyecto arriesgado
Valhalla obtuvo la aprobación medioambiental en enero para el proyecto y estima que la construcción se iniciará en el segundo semestre de este año. Tanto la planta solar como la hídrica estarán ubicadas a unos 100 kilómetros al sudeste de la ciudad de Iquique y está previsto que entren en operaciones en 2020.
“Es un proyecto arriesgado y caro, ya que la tecnología es rara en la región”, dijo Ana Verena Lima, una analista de Bloomberg New Energy Finance en Sao Paulo. “Pero, por supuesto, todo dependerá de su eficiencia, de los contratos y de las condiciones financiera que pueda conseguir”.
Valhalla compite por ser la más grande de América Latina con una planta solar de 616 megavatios propiedad de Empresa de Desarrollo de Energías Renovables Alen Walung SA, que se encuentra en construcción en Chile.
En lo que respecta a rentabilidad, Cielos de Tarapaca será competitiva con las nuevas plantas termoeléctricas, según Camus, que no proporcionó detalles sobre la financiación. La compañía se concentrará en contratos bilaterales a largo plazo con las minas de cobre del norte de Chile y quiere participar en la próxima licitación de contratos de energía de Chile este año. La compañía negocia la financiación con bancos locales e internacionales.
“En Chile la gran oportunidad es el suministro de energía las 24 horas, algo que, por ahora, la energía solar no puede lograr”, dijo Camus. “El proyecto hídrico es una forma muy eficiente de almacenar energía”.