La última investigación de Wood Mackenzie muestra que hasta 150 gigavatios (GW) de proyectos eólicos y solares en Asia Pacífico podrían retrasarse o cancelarse en los próximos cinco años (2020-2024), si la recesión liderada por el coronavirus se prolonga más allá de 2020. Esto equivaldría a retrasar la cartera de construcción de energías renovables de Asia Pacífico en casi dos años.
El director de investigación de Wood Mackenzie, Alex Whitworth, dijo: “El alcance del impacto del coronavirus en los mercados de Asia Pacífico es clave para el crecimiento futuro del sector de las energías renovables”.
En los últimos cinco años (2015 - 2019), la región de Asia Pacífico representó más de las tres cuartas partes del crecimiento de la demanda mundial de energía, mientras lideraba el mundo en instalaciones de capacidad eólica y solar. “Los próximos meses serán cruciales para determinar si la región se está moviendo hacia una recuperación rápida o una recesión futura prolongada en el tiempo”, añadió Whitworth.
Los indicadores clave para monitorear incluyen el crecimiento de la demanda de energía, los términos de crédito para proyectos de energías renovables, la competencia de costos entre las energías renovables y los combustibles fósiles y el apoyo del gobierno, incluido el estímulo para los mercados de energías renovables.
Wood Mackenzie proyecta que una interrupción de la demanda de energía de dos a tres meses con una fuerte recuperación conduciría a 380 Teravatios hora (TWh) de pérdida de demanda de energía en Asia Pacífico este año. Sin embargo, si el coronavirus no se controla y los mercados entran en una recesión importante, aproximadamente 2.000 TWh de demanda podrían perderse para 2023. Esto equivale a cerca de dos años de crecimiento en la región.
Antes del brote del Covid-19, los inversores mundiales habían estado activos en proyectos de energías renovables en Asia Pacífico, ofreciendo a los desarrolladores acceso a efectivo a tipos de interés competitivos. Sin embargo, si el brote de coronavirus se convierte en una crisis financiera, la financiación puede ser más difícil de asegurar, lo que lleva a una menor competitividad de las energías renovables.
Whitworth dijo: "En nuestra perspectiva de caso base, el impacto en las instalaciones eólicas y solares en 2020 puede compensarse con un crecimiento más fuerte y políticas de apoyo en 2021. Pero si la situación empeora, los proyectos de energías renovables en las economías emergentes de Asia (India, Vietnam, Filipinas, Tailandia, Indonesia y Malasia) podrían verse fuertemente afectadas por unos mayores costes financieros, así como el riesgo de divisas debido a la alta participación de costos de capital. Un aumento del 10% en el costo medio ponderado del capital podría conducir a un aumento del 8% en el costo nivelado de electricidad (LCOE) en las energías renovables ".
Otro factor que determina la competitividad de las energías renovables es la comparación del LCOE de las energías renovables con respecto a los combustibles fósiles. Si bien los costos de generación de nuevas plantas solares y eólicas en Asia Pacífico han disminuido en un 54% y 29% respectivamente en los últimos cinco años, Whitworth dijo que en un escenario de recesión con precios más bajos de combustibles fósiles, las energías renovables solo serían competitivas con las centrales eléctricas de carbón en la mayor parte de Asia Pacífico más allá de 2025.
Y añadió: “Aquí es donde el apoyo del gobierno es importante. China y otros gobiernos clave han apoyado firmemente las energías renovables con subsidios y políticas de despacho preferenciales que conducen a un crecimiento importante de los proyectos de instalación en los últimos cinco años.
Pero a medida que crece la escala de las inversiones en energías renovables, los gobiernos han comenzado a reducir o cancelar los subsidios y exponer los proyectos de energías renovables a las fuerzas del mercado. Dado el impacto potencial del brote de coronavirus, los gobiernos pueden necesitar repensar los plazos para retirar el apoyo y el momento de los planes de transición energética.
Para abril de 2020, en respuesta al coronavirus, algunos gobiernos han estado dispuestos a extender los subsidios para proyectos eólicos y solares retrasados. Por ejemplo, el Ministerio de Industria y Comercio de Vietnam propuso una extensión de dos años de FiTs para la energía eólica hasta 2023, mientras que China está discutiendo extender los subsidios más allá del límite previsto para 2020. Sin embargo, es probable que estas políticas afecten a la cartera de proyectos existentes en lugar de proyectos nuevos.
Whitworth dijo: “En un escenario de recesión prolongada, esperamos que los gobiernos se vean abrumados con prioridades económicas más apremiantes, lo que dificulta el apoyo al sector de las energías renovables con medidas de estímulo”.
Según Wood Mackenzie, habrá un apoyo limitado para la inversión en el sector eléctrico debido al exceso de capacidad causado por la desaceleración de la demanda. Los gobiernos también podrían tomar medidas para controlar los mercados y precios de la energía que afectarían las ganancias y el flujo de caja de los activos de energía.
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