El Gobierno alemán financiará la creación de tres polos de innovación en fusión nuclear que reunirán a instituciones científicas y empresas con el objetivo de acelerar el desarrollo de esta tecnología, según anunció el Ministerio Federal de Investigación.
"Nuestra meta es clara: que la primera central de fusión nuclear del mundo se construya en Alemania", afirmó la ministra de Investigación, Dorothee Bär. Según explicó, estos centros combinarán "la ambición empresarial con la excelencia científica" para impulsar el avance tecnológico y favorecer una transferencia de conocimiento más eficaz.
Energía ilimitada y libre de emisiones
La fusión nuclear —el proceso mediante el cual los átomos de hidrógeno se fusionan para liberar enormes cantidades de energía, como ocurre en el Sol— se considera desde hace décadas una fuente potencial de energía prácticamente ilimitada y libre de emisiones. Sin embargo, la tecnología continúa en fase de investigación y aún no está preparada para su explotación comercial. En los últimos años, diversos avances científicos han propiciado un fuerte aumento de la inversión privada en este ámbito a escala internacional.
El Ejecutivo alemán ha comprometido más de 2.000 millones de euros para financiar investigaciones y proyectos piloto de fusión hasta 2029. En marzo, la Academia Nacional de Ciencia e Ingeniería concluyó que el objetivo de construir el primer reactor de fusión del mundo en Alemania podría alcanzarse en 2045, aunque advirtió de que ello requerirá una inversión masiva y una aceleración significativa de los esfuerzos.
Nuevos polos de innovación
Los nuevos polos de innovación están concebidos para conectar a las empresas del sector con la comunidad científica especializada y con los principales actores de la industria de alta tecnología alemana, así como con las cadenas de valor y de suministro. El Gobierno destinará inicialmente 125 millones de euros a esta iniciativa, una cantidad que deberá complementarse con financiación privada.
Uno de los centros se ubicará en torno al Instituto Max Planck de Física del Plasma (IPP), en Garching, cerca de Múnich, y estará especializado en tecnologías de fusión magnética. El segundo, centrado en la fusión por láser, contará con la participación del láser de rayos X XFEL de Hamburgo y del emplazamiento de la antigua central nuclear de Biblis, en el estado de Hesse. El tercero se desarrollará alrededor del Instituto Tecnológico de Karlsruhe (KIT) y se dedicará a la investigación de los ciclos del combustible y al desarrollo de nuevos materiales para la fusión.
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