Este sábado la central nuclear de Doel 3 en Bélgica se ha apagado para siempre. Los trabajadores de Electrabel (Grupo Engie) han dado al botón de apagado tras 40 años a pleno rendimiento.
Esto significa que Doel 3 es la primera central nuclear belga que deja de producir electricidad para siempre. Se iniciarán las primeras actividades relacionadas con la fase post operativa y posterior desmantelamiento.
Según explica Electrabel, así será el proceso:
- Poco después del cierre, los operadores abrirán el reactor por última vez, extraerán todo el combustible y lo transferirán a las cuencas de enfriamiento.
- Para eliminar la mayor cantidad posible de radiactividad de los sistemas, los empleados lavarán el circuito primario con una solución química.
- En la primavera de 2023, los operadores comenzarán a transferir los elementos combustibles ya suficientemente enfriados (de ciclos operativos de reactores anteriores) desde las cuencas de enfriamiento a contenedores especiales de almacenamiento y transporte. El vaciado completo de los tanques de enfriamiento llevará más de cuatro años.
- Paralelamente, el personal de las centrales nucleares irá retirando paulatinamente todos los sistemas técnicos. Solo permanecerán operativos los sistemas que desempeñan un papel en la refrigeración de las cuencas de combustible o en el funcionamiento de los demás reactores.
- Una vez que los depósitos de combustible también estén completamente vaciados y limpios, el 99% de la radiactividad total se habrá eliminado de las instalaciones de Doel 3. En ese momento, Electrabel puede proceder con el desmantelamiento completo de la planta. Según el cronograma actual, las primeras actividades de desmantelamiento comenzarán durante 2026.
"El cierre final de Doel 3 marca un hito importante en la historia de nuestro sitio. Nuestro personal ha preparado cuidadosamente el desmantelamiento de Doel 3; se trata de un proyecto de una escala nunca antes vista en Bélgica. Sé que puedo contar con estos compañeros para llevar a cabo esta nueva etapa con la misma dedicación y orgullo profesional que antes. Una cosa no cambiará de todos modos: la seguridad nuclear siempre seguirá siendo nuestra primera prioridad, hasta el último día", asegura Peter Moens, director de la central nuclear de Doel.
10 años más
Aunque esta decisión de cierre se tomó ya hace años, el hecho de que Europa esté viviendo una crisis energética, donde peligra la seguridad de suministro para este invierno, el cierre de la central nuclear belga ha generado cierta polémica ya que se estaría desperdiciando generación eléctrica autóctona y limpia.
Además, cabe recordar que el Gobierno federal belga y el grupo francés Engie llegaron a un principio de acuerdo este verano para prorrogar la explotación de dos reactores nucleares en Bélgica por un periodo de diez años con el fin de garantizar el suministro energético. Se trata de los reactores Doel 4 y Tihange 3.
Ahora le toca al Gobierno dar el paso definitivo y cerrar el acuerdo antes de que finalice el año.
Miguel
26/09/2022