Biden tendrá difícil hacer frente al desafío de emisiones netas cero

El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, tiene un objetivo transformador: quiere que el país logre emisiones netas cero para 2050, basándose en el sector de energía neta cero que quiere establecer para 2035. ¿Puede Estados Unidos hacer frente a este desafío?

Según una nueva investigación publicada por la consultora mundial de recursos naturales Wood Mackenzie, es probable que Estados Unidos tenga dificultades para lograr las ambiciones de Biden. Las limitaciones tecnológicas, el diseño de políticas, las estructuras de mercado e incluso los fundamentos políticos y constitucionales de Estados Unidos pueden obstaculizar el progreso.

“A pesar de esto, los esfuerzos para alcanzar estos objetivos generarán un cambio importante en el mercado estadounidense que ayudará a reducir las emisiones globales de carbono”, dijo David Brown, director de Mercados y Transiciones de Wood Mackenzie.

Los objetivos de la administración Biden están ampliamente en línea con las medidas establecidas para el mundo en vías de limitar el calentamiento global a un ambicioso 1,5 ° C .

Brown dijo: “Lograr esto requerirá un gran esfuerzo. Todos los sectores de la industria energética deberán transformarse. Por ejemplo, la energía eólica y solar tendrían que convertirse en las mayores fuentes de generación para 2035, junto con la expansión masiva de la captura de carbono y el hidrógeno verde”.

La electrificación y la eficiencia energética son fundamentales. Se pueden obtener enormes beneficios mejorando el rendimiento energético en edificios, procesos industriales y ciudades.

Acelerar la adopción de vehículos eléctricos también será vital. El mes pasado, el presidente Biden firmó una orden ejecutiva que establece el objetivo de que el 50% de todos los automóviles de pasajeros y camiones ligeros nuevos vendidos en EEUU para 2030 sean cero emisiones.

Ram Chandrasekaran, jefe de Transporte por Carretera, dijo: “Nuestro escenario neto cero para el sector de transporte de EEUU sugiere que las ventas anuales de vehículos eléctricos hasta el final de la década deberían ser alrededor de un 50% más altas que en nuestro caso base, que muestra una cuota de mercado de emisiones de solo 27% en 2030 ".

El nivel de ventas de vehículos eléctricos necesario para lograr una ruta neta cero también representará un desafío para los mercados de energía. Los nuevos compradores de vehículos eléctricos verían, en promedio, un aumento del 20-30% en el consumo de energía de su hogar.

“Si las ventas de vehículos eléctricos se aceleraran más allá de nuestro caso base, los proveedores de transmisión y las compañías eléctricas tendrían que afinar su enfoque en la carga administrada, la confiabilidad y la resistencia de la red para manejar el aumento en la demanda de energía", dijo Chandrasekaran.

Brian McIntosh, director de North America Power Service, está de acuerdo. “Lograr un sector energético neto cero en EEUU para 2035 será un gran desafío. Con base en nuestro conocimiento de las tecnologías, las políticas de mercado, los desafíos de construir rápidamente líneas de transmisión y la electrificación de la energía, creemos que el 66% de generación limpia para 2035 es más factible”, dijo.

“Las políticas e incentivos financieros propuestos, combinados con la competitividad de costos de las tecnologías renovables, hacen que agregar energía eólica y solar sea relativamente económico. Sin embargo, las soluciones que mantienen la confiabilidad y la resistencia son costosas y están llenas de incógnitas.

“Se necesita una solución de almacenamiento de varios días en un mundo neto cero, pero creemos que no podemos esperar más de 10 a 15 horas de duración del almacenamiento de la batería para 2035".

"Las restantes centrales eléctricas de gas deberán estar equipadas con captura y almacenamiento de carbono, pero es necesario demostrar la capacidad de la tecnología para hacer frente a las emisiones de carbono a gran escala en el sector energético”, dijo McIntosh.

Brown agregó: “Incluso en una economía neta cero, no todos los hidrocarburos se eliminarán del sistema energético de Estados Unidos. Serán necesarios para respaldar las energías renovables en el mercado de la energía, por ejemplo. Deberán capturarse las emisiones de la combustión de combustibles fósiles. En nuestro escenario de cero neto, EEUU necesita alcanzar los mil millones de toneladas anuales de almacenamiento para 2050, frente a los 25 millones de toneladas anuales actuales.

Los mercados de hidrógeno deben expandirse y la captura, utilización y almacenamiento de carbono deben desarrollarse, a escala y rápidamente. Esto requerirá un gasto significativo, tanto del sector público como del privado, así como incentivos gubernamentales para estimular la inversión.

Brown dijo: "Las propuestas para el gasto relacionado con el clima en EEUU hoy están muy por debajo de los 10 billones de dólares que creemos que se necesitarán entre 2021 y 2050 para lograr los objetivos de emisiones de la administración".

Brown dijo que las áreas prioritarias de inversión para poner a EEUU en una ruta neta cero incluyen:

• Infraestructura entre estados para la transmisión de energía de alto voltaje;un fondo de costos de reducción de carbono para respaldar la capacidad de eliminación de carbono, como CCUS, DAC e hidrógeno con bajo contenido de carbono;
• Tecnologías de almacenamiento de energía para soluciones de larga duración en el sector de la energía y para la gestión distribuida, detrás del contador, del lado de la demanda.

Hacer los cambios necesarios para poner la economía en un camino hacia cero neto es particularmente desafiante en EEUU debido a su sistema de gobierno. La separación de poderes y el sistema federal imponen restricciones a la autoridad ejecutiva, y la capacidad del presidente Biden para avanzar hacia sus objetivos climáticos será más limitada que la de sus homólogos en muchos otros países.

Puede usar acciones ejecutivas y regulaciones para tratar de reducir las emisiones, pero esas enfrentarán desafíos legales y podrían ser revertidas por futuras administraciones.

Es probable que Estados Unidos no esté a la altura de las nobles aspiraciones del presidente Biden. Pero al establecer esos objetivos, ha devuelto a Estados Unidos a la mesa de negociaciones con la oportunidad de influir en la política climática global.