Las temperaturas suaves y cielos soleados ayudaron a California a establecer dos nuevos récords solares en los últimos días. El domingo 4 de marzo, el Operador del Sistema Independiente de California (CAISO) vio cómo la energía solar lograba un nuevo máximo y cubría el 49,95% de la demanda a las 12:58 p.m. El registro está por encima del récord anterior del 47,2% establecido el 14 de mayo de 2017.
“El registro es el resultado de un día fresco y soleado”, escribió Anne Gonzales, oficial superior de información pública de CAISO en un correo electrónico. “Debido a que era un fin de semana y el clima era templado, la carga mínima era relativamente baja, alrededor de 18.800 megavatios”, dijo. “Mientras tanto, la producción solar fue superior a los 9.400 megavatios”.
Un día después, el 5 de marzo, CAISO estableció otro récord solar, esta vez alcanzando un nuevo máximo de producción solar de 10.411 megavatios a las 10:18 a.m. El récord anterior fue de 9.913 megavatios y fue establecido el 17 de junio de 2017.
Ya no sorprende que la energía solar constituya una porción cada vez mayor del mix eléctrico de California. Las tres eléctricas privadas van muy adelantadas en sus planes de adquisición de energía renovable y están en camino de cumplir con el mandato del 33% del estado para 2020. Al mismo tiempo, los agregadores de opción comunitaria (CCA) están invirtiendo en instalaciones solares adicionales.
El éxito de California hasta la fecha está llevando a plantearse posibilidad de alcanzar el 100% de energías renovables en el estado, al tiempo que se debate sobre cómo administrar estos recursos variables en un sistema de redes en evolución.
“La integración creciente de la energía solar ha creado un nuevo paradigma operativo para nuestros operadores de sistemas”, dijo Gonzales. Señaló que el 4 de marzo la red no solo estableció un nuevo registro solar, sino que también manejó un pico récord.
CAISO también está trabajando para disminuir las restricciones cuando hay una sobreoferta de recursos renovables en el sistema, que se espera que suceda con mayor frecuencia a medida que el estado introduce cantidades crecientes de energía eólica y solar. Actualmente, el operador está buscando soluciones para maximizar el uso de fuentes de energía limpia, que incluyen almacenamiento de energía, respuesta a la demanda, tasas de tiempo de uso, expansión del mercado occidental de desequilibrio energético (EIM) y la posibilidad de un mercado energético regional.
El informe de CAISO sobre el EIM en el cuarto trimestre de 2017 arrojó beneficios de 33,46 millones de dólares para sus participantes, con un beneficio total de 288,44 millones de dólares desde que se lanzó el mercado en tiempo real en 2014. El mercado también ayudó a reducir las emisiones de carbono en la región occidental en 7.730 toneladas métricas mediante el uso de 18.060 megavatios-hora de energía renovable que de otro modo se habría reducido.
El EIM actualmente sirve a los consumidores en ocho estados del oeste a través de seis entidades participantes. Otras seis entidades se unirán a principios de 2020, incluidas Idaho Power y Canada Powerex en abril de 2018.
Aunque California podría romper sus últimos registros solares en las próximas semanas y ver que el alcance solar alcanzará niveles aún más altos en los próximos años, es poco probable que haya un aumento significativo en la energía solar o cualquier otro recurso de energía renovable en el sistema a corto plazo, ya que las compañías eléctricas no adquirieron nueva capacidad de energía renovable en 2017, según un informe de la Comisión de Servicios Públicos de California. Además, la CPUC recientemente propuso que los servicios públicos no obtengan virtualmente renovables adicionales en 2018.
“Es realmente decepcionante”, dijo Jan Smutny-Jones, director ejecutivo de la Asociación Independiente de Productores de Energía (IEP), en una entrevista reciente. “Básicamente dicen: ‘Hay demasiadas cosas, no sabemos qué hacer, así que no vamos a hacer nada durante algún tiempo'”.
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Gracias por dar tanta información, sobre todo en temas de esta forma, que en general la gente no acostumbra a hablar de ellos.