La Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) publicó el pasado lunes su anuario estadístico según el cual las exportaciones de litio aumentaron un 47% entre 2016 y 2017, pasando de 465 a 684,2 millones de dólares.
El carbonato de litio se ha convertido, de esta manera, en la cuarta exportación minera nacional por detrás del cobre, que sigue manteniéndose en primer lugar, el molibdeno y el hierro. En 2016, el litio se encontraba en el quinto lugar detrás del oro.
No obstante, la producción de litio contenido de Australia superó a la de Chile en 2017: los datos publicados por el Servicio Geológico de Estados Unidos muestran que el pasado año, Australia alcanzó las 18.700 toneladas frente a las 14.100 toneladas de Chile. La participación de mercado de Chile pasa del 37,6 % registrado en 2016 al 32,8 % en 2017; y la de Australia, del 36,8 % al 43,5 % en el mismo período.
A finales del próximo año, Bolivia se sumará a los principales países que exploten el carbonato de litio, pues la alemana ACI Systems resultó escogida por el gobierno boliviano para explotar el salar de Uyuni, de unos 10.500 km2 de superficie, considerado como la mayor reserva mundial de litio.