Un incendio ha causado graves daños en una importante central eléctrica de Tasmania y ha dejado sin suministro a cientos de hogares de la región.
Los servicios de emergencia acudieron a la central hidroeléctrica de Tungatinah, en Tarraleah, en la zona de las Tierras Altas Centrales de Tasmania, poco antes de las 21.00 horas del miércoles.
La instalación, una central hidroeléctrica con una capacidad de 142,2 megavatios, es una de las 11 que operan en el estado y la segunda construida en Tarraleah.
Un total de 25 dotaciones de emergencia y 45 efectivos trabajaron para controlar las llamas.
“El incendio está actualmente contenido, pero los daños son importantes”, declaró el primer ministro de Tasmania, Jeremy Rockliff, a los periodistas el jueves por la mañana. “Cientos de hogares de la región están sin electricidad y ya se está trabajando para restablecer el suministro. Esto puede llevar algún tiempo y agradezco a todos su paciencia”, añadió.
Según las autoridades, el corte de suministro afecta a unos 300 clientes en las localidades de Bonnie Lake, Tarraleah y Dee Lagoon.
El subdirector del Servicio de Bomberos de Tasmania, Matt Lowe, explicó que el edificio se encontraba ya en las primeras fases de derrumbe cuando los bomberos llegaron, 27 minutos después de recibirse la primera llamada al número de emergencias.
“Debido a la gran cantidad de infraestructura eléctrica que hay allí, no enviamos efectivos a ningún edificio hasta que podemos confirmar que la corriente ha sido desconectada, por lo que tuvimos que esperar a recibir esa confirmación”, señaló.
Además, el derrumbe parcial del edificio hizo que la entrada de los equipos de emergencia resultara insegura.
Lowe calificó de “excelente” el tiempo de respuesta en una zona escasamente poblada y advirtió de que todavía es demasiado pronto para determinar las causas del incendio.
“Nuestro investigador de incendios se dirige ahora al lugar y trabajará junto con los detectives y los especialistas de la policía científica para determinar el origen del fuego”, explicó.
La consejera delegada de Hydro Tasmania, Rachel Watson, confirmó que no había nadie en la central cuando se declaró el incendio.
“Estas centrales funcionan de forma remota”, explicó Watson. “Aunque, evidentemente, los trabajadores acuden a ellas para realizar tareas de mantenimiento, funcionan de manera autónoma sin necesidad de que haya personal allí las 24 horas del día”.
La central afectada genera aproximadamente el 5 % de la electricidad de Tasmania, aunque Watson aseguró que el sistema eléctrico del estado sigue siendo seguro. “A plena capacidad, es una central de algo más de 140 megavatios, por lo que se trata de una instalación de tamaño medio dentro de nuestra cartera de 30 centrales», señaló.
“Estamos totalmente convencidos de que contamos con suficiente capacidad de generación en el resto de nuestras instalaciones para mantener la seguridad del sistema eléctrico de Tasmania”.
Para compensar la capacidad perdida, la central de Tamar Valley, que funciona con gas, volverá a entrar en servicio antes de que termine la semana.
Renee Anderson, de TasNetworks, señaló que Tasmania no ha tenido que incrementar las importaciones de electricidad a través del enlace submarino Basslink para compensar el déficit.
“No prevemos ningún problema a largo plazo para la seguridad de la red ni para la fiabilidad del suministro eléctrico a las comunidades de Tasmania”, afirmó.
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