El demostrador X1 de Heart Aerospace completó este miércoles su primer vuelo en el aeropuerto internacional de Plattsburgh, en el estado de Nueva York, convirtiéndose según la compañía en el avión eléctrico de mayor tamaño que ha volado hasta la fecha. La aeronave, pilotada, permaneció en el aire 27 minutos, alcanzó una altitud de 335 metros y su sistema de propulsión, alimentado íntegramente por baterías, llegó a generar más de un megavatio de potencia.
Con una envergadura de unos 32 metros, 23 metros de largo y un peso al despegue superior a los 11.300 kilogramos, el vuelo, que incluyó rodaje, despegue, ascenso, maniobras y aterrizaje, se realizó bajo un certificado especial de aeronavegabilidad de la FAA en categoría experimental.
La electricidad consumida durante todo el vuelo rondó los 5 dólares, frente a un precio medio del queroseno de aviación que se situaba en 3,50 dólares por galón la semana previa, un 63% más caro que hace un año. Es una cifra reveladora solo en comparación, y desde luego no representa el coste operativo real de una aerolínea, que deberá incluir mantenimiento, tripulación, tasas aeroportuarias, sustitución de baterías y el coste de capital del propio avión.
El X1 es, en realidad, un demostrador tecnológico y el producto comercial será el ES-30, un avión de fuselaje fijo con 30 asientos que, a diferencia de lo que sugiere el titular del hito, no será totalmente eléctrico, sino híbrido, con un motor de combustión como extensor de autonomía. Heart apunta a unos 200 kilómetros solo con baterías, ampliables a 800 kilómetros con el motor auxiliar en marcha.
El primer ES-30 de preproducción se está construyendo ya en la planta piloto de la compañía en Los Ángeles, con pruebas de vuelo previstas para 2028, certificación bajo la normativa FAA Part 25 y entrada en servicio prevista para 2031, un calendario que la propia prensa especializada califica de "ambicioso".
Heart calcula que el ES-30 podría reducir hasta un 40% los costes operativos frente a los turbopropulsores regionales actuales, como el Embraer ERJ, aunque parte de esa ventaja depende de que sigan aumentando las tasas medioambientales sobre la aviación.
Heart Aerospace nació en Gotemburgo (Suecia), pero cerró por completo sus operaciones europeas y trasladó su sede a Los Ángeles en abril de 2025, buscando mayor cercanía con clientes e inversores estadounidenses. La compañía asegura contar con compromisos de clientes por valor de 9.400 millones de dólares, entre ellos United Airlines, Air Canada y JSX, aunque se trata de acuerdos condicionados, no de pedidos en firme, cuya conversión real dependerá de que el avión supere la certificación.
El avión competirá en un sector cada vez más poblado de startups de aviación eléctrica e híbrida, como Boom Supersonic, Harbour Air, ZeroAvia y Rolls-Royce, cuyo éxito último, coinciden los analistas, seguirá dependiendo de que las baterías se vuelvan más densas y ligeras.
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