Esta semana, ha tenido lugar en el Proyecto Eden de Cornualles un momento histórico para las energías renovables, ya que se ha inaugurado la primera planta de calefacción geotérmica profunda operativa en el Reino Unido desde 1986 y ya está generando calor.
El proceso de perforación profunda en el granito de la sede de los mundialmente conocidos Biomes en Cornualles finalizó en 2021, y Eden Geothermal Ltd (EGL) ha completado ahora el colector de calor y la planta y está lista para suministrar calor al Proyecto Edén y a su nuevo vivero de última generación, Growing Point.
El pozo tiene una profundidad vertical de 4.871 metros. La profundidad medida -la longitud real del pozo- es de 5.277 metros (casi 3,3 millas), el pozo geotérmico más largo del Reino Unido. El sistema de calor geotérmico es un sistema coaxial de pozo único. Se ha introducido en el pozo un tubo aislado al vacío de 4.000 metros que extrae agua caliente de las profundidades. Ésta pasa por un intercambiador de calor y el agua enfriada se vuelve a inyectar en el pozo a través del anillo exterior.
El calor se suministra a través de una tubería de 3,8 km, a unos 85 grados centígrados, que abastecerá a Growing Point y a los biomas y oficinas de Eden.
Financiación
El proyecto geotérmico ha corrido a cargo de Eden Geothermal Limited (EGL), una asociación a tres bandas entre Eden Project Limited, EGS Energy Limited, un grupo de desarrollo y consultoría geotérmicos, y BESTEC (UK) Limited, afiliada a BESTEC GmbH, el promotor y asesor especializado en perforaciones geotérmicas.
Para financiar el proyecto de investigación, EGL consiguió 24 millones de libras procedentes de una combinación del Fondo Europeo de Desarrollo Regional, el Consejo de Cornualles y financiación comercial de GCP Infrastructure Investments Limited, un fondo de inversión asesorado por Gravis Capital Management Ld.
Sir Tim Smit, cofundador del Proyecto Eden, ha declarado: “La geotermia es el gigante dormido de las energías renovables: no está delante de nuestras narices, sino literalmente bajo nuestros pies. La industria geotérmica de los Países Bajos empezó con la calefacción de invernaderos, y ahora aspiran a que contribuya a una cuarta parte de toda su calefacción en 2050”.
Richard Day, presidente de EGL, declaró: “La geotermia ofrece una oportunidad real para que la industria del petróleo y el gas se transforme y forme parte de la solución. No sólo son directamente transferibles los conocimientos y la tecnología de la geotermia, sino que sistemas coaxiales como éste podrían utilizarse para reutilizar pozos de petróleo y gas”.