El sector de gas natural vehicular quiere hacer una apuesta decidida para dejar de ser la última opción de la movilidad alternativa. Quiere acercarse más al consumidor del turismo, que conozca las ventajas del gas natural frente al diésel, la gasolina e incluso al coche eléctrico o híbrido, y que no se asocie únicamente a los nuevos motores para el transporte pesado y el marítimo, espacios donde el GNC (gas natural comprimido) y el GNL (gas natural licuado) son los claros vencedores.
Y para ello, la Asociación Ibérica del Gas Natural para la Movilidad (Gasnam) ha hecho uso de los números y ha destacado que el uso del gas natural como combustible alternativo supone un ahorro del 30% por kilómetro recorrido respecto al diésel y del 50% en relación a la gasolina, lo que se traduce en un ahorro anual de alrededor de 65 millones de euros en España.
Además, el parque de vehículos que utilizan gas natural como combustible creció un 38% en 2017, hasta las 8.471 unidades, un año en el que se registraron más de 2.300 matriculaciones, un 112% más que en 2016. Todos los tipos de vehículos han experimentado crecimientos positivos, siendo los vehículos ligeros los que han experimentado la mayor tasa de crecimiento en 2017 (159%), seguidos por las furgonetas (31%), los camiones de Gas Natural Licuado (GNL) (19%), los camiones GNC (12%) y los autobuses (18%).
También, el uso del gas natural licuado (GNL) en el transporte marítimo también se ha extendido después de que la Organización Martítima Internacional estableciese en 2016 que los buques cumpliesen con los requisitos de bajo contenido de azufre antes de 2020, un escenario en el que el GNL “se posiciona como el combustible alternativo que garantiza el cumplimiento de la citada norma”.
En esta línea, actualmente hay 136 buques de GNL en el mundo, una cifra que aumentará hasta los 254 (+87%) en 2020, según Gasnam. En España, actualmente se encuentra en proyecto la construcción y transformación de nueve buques con motor de GNL y tres gabarras para suministro.
“El uso del gas natural representa alcanzar nuestra ambición de disponer de un combustible más limpio y barato que el gasóleo para la movilidad”, ha señalado el presidente de Gasnam, José Ramón Freire, quien ha afirmado que, en poco tiempo, el desarrollo de las estaciones de carga gas natural vehicular facilitará la introducción del gas renovable y del hidrógeno en el transporte. “El gas natural es la única alternativa real e inmediata al diésel en todo tipo de transporte y uso”, ha recalcado.
Por su parte, el director general de Seat España, Mikel Paloma, ha resaltado que la apuesta de la firma por los híbridos de gas natural y gasolina “es definitiva”. “Se trata de la primera tecnología alternativa que no supone un esfuerzo extra para el usuario, pues desde el mismo momento de su adquisición se empieza a disfrutar de su economía de uso a la vez que protege el medio ambiente”, ha asegurado el directivo, quien ha adelantado que en los próximos años la marca ampliará su oferta de modelos y versiones con este combustible de manera similar a la que cuenta actualmente para los gasolina o diésel.
“Esta decisión se enmarca en un acuerdo que hemos firmado Gas Natural Fenosa y SEAT para la promoción e incentivo del vehículo a gas en España”, ha dicho.
Las gasineras, infraestructuras imprescindibles
Al igual que en el vehículo eléctrico, una de las trabas para el desarrollo de los vehículos a gas natural es el miedo del consumidor a no encontrar un puesto de recarga a tiempo. Por eso, Gasnam ha anunciado que España cuenta con 124 estaciones de gas natural -o gasineras- (de las cuales 57 son públicas y 67 privadas), pero está previsto que se abran otras 80 a lo largo de este año, todas públicas, lo que supondrá un crecimiento de un 65%.
Pero sus objetivos no solo se centran en el utilitario medio, también contemplan crecer en el sector ferroviario, donde ya cuenta con varios proyectos innovadores para fomentar el uso del GNL, como el RaiLNG DMU y el RaiLNG Heavy Haul.
Y por supuesto, para el sector del transporte marítimo. “Tenemos una posición envidiable en España. Somos líderes en tecnología en GNL porque tenemos astilleros de prestigio internacional y porque nuestras empresas gasísticias se han tenido que especializar en GNL ante la falta de tubo”, ha concluido Freire, “pero más importante aún es que nuestro país están un punto estratégico de carga de GNL por posición geográfica y por la capacidad de suministro”.