El lobby del petróleo quiere que se oiga su voz en la Cumbre de París

En el mundo del petróleo ha sonado la alarma. ¿El motivo? El mundo trabaja para alcanzar un acuerdo histórico para limitar las emisiones de efecto invernadero en la próxima Cumbre del Clima de París, y las grandes petroleras parecen estar al margen. Las petroleras se sienten ignoradas y las más importantes de Europa han decidido unirse para forjar una estrategia conjunta sobre la política de cambio climático.

Royal Dutch Shell, Total, BP, Statoil y Eni se encuentran entre las compañías petroleras que planean crear un nuevo organismo de la industria o un think tank, para desarrollar posiciones comunes sobre estas cuestiones. Hasta el momento, las grandes petroleras de EEUU -Exxon Mobil y Chevron- han decidido no participar.

Los esfuerzos para reducir las inversiones en combustibles fósiles y estimular las energías renovables como la solar y la eólica han cobrado fuerza en los últimos dos años con unas  compañías petroleras que se sienten en gran medida fuera del debate. Uno de los objetivos de los productores europeos será impulsar el gas natural como fuente de energía más respetuosa con el clima que el carbón, ya que entre los combustibles fósiles más utilizados, el gas es el que menos contamina mientras que el carbón lidera las emisiones de gases de efecto invernadero.

"Hay empresas que ahora van más allá de la posición defensiva tradicional de la industria o por lo menos da la impresión de que están repensando su estrategia y sus prácticas”, ha dicho Carole Mathieu, profesor investigador en el Instituto Francés de Relaciones Internacionales en París, según informa Bloomberg.

Los jefes de los mayores productores de petróleo europeos han estado barajando la idea de una participación más activa en la política climática en las últimas semanas. "Si cada uno de nosotros es atacado por separado, seremos más fuertes como grupo", dijo el presidente ejecutivo de Total, Patrick Pouyanne en París. "Si tenemos algo que anunciar, será entonces".

Lento despertar

La industria está despertando lentamente del peligro existencial para sus operaciones que se deriva de las políticas diseñadas para limitar el cambio climático. Con las temperaturas globales y las emisiones de carbono en un registro, los gobiernos están buscando una manera de poner freno a la contaminación. La Agencia Internacional de Energía, asesora política de los países industrializados, dice que la mitad de todas las reservas de combustibles fósiles deberían permanecer bajo el suelo para evitar el sobrecalentamiento.

"Estamos tratando de armar un grupo de personas para empezar a hablar el mismo idioma" en el clima, dijo el consejero delegado de BP**, Bob Dudley**, en una reunión organizada por la con sultora IHS en Houston en abril. "Hay algunas diferencias en el lenguaje de algunas compañías, y esto hace que se pierda nuestra voz".

El consejero delegado de Statoil**, Eldar Saetre**, ha adoptado el objetivo de la ONU para limitar el calentamiento global a 2 grados centígrados, un nivel por encima del cual los científicos dicen que traerá el cambio climático, con tormentas más violentas y el aumento del nivel del mar. Él creó una unidad de energía renovable y describe los pasos que debe seguir la industria, a partir de un cambio a combustibles más limpios como el gas, la reducción de la quema y el apoyo a los precios del carbono. "Si no lo hacemos, corremos el riesgo de convertirnos en una industria que no tiene acceso ni a aceptación,  y eso no es bueno", dijo Saetre en la reunión.

Shell está instando a la industria para salir de su postura defensiva y comenzar a hacer visitas a los expertos. Quiere argumentos alternativos para contrapesar la campaña de desinversión, que ha convencido a instituciones como el Fondo de los Hermanos Rockefeller y la Universidad de Stanford para deshacer posiciones en sus inversiones en combustibles fósiles. "En el pasado, pensamos que era mejor mantener un perfil bajo en el tema", dijo el presidente ejecutivo Ben Van Beurden en febrero. "No es una buena táctica. Tenemos que asegurarnos de que nuestra voz sea escuchada por los miembros del gobierno, la sociedad civil y el público en general".

Acción exigente

Las empresas europeas son más sensibles a las cuestiones ambientales, porque los gobiernos de la región están liderando la lucha contra el cambio climático y los votantes están exigiendo acción. La Unión Europea de 28 naciones planea reducir las emisiones de carbono un 40% en 2030, el doble del compromiso que adquirió en 2020.

Por su parte, Exxon y Chevron dicen que hay poca diferencia entre ellos y sus competidores europeos para que pueda haber un acercamiento. El CEO de Exxon, Rex Tillerson ha dicho que se habla más abiertamente sobre el tema y ha reconocido los riesgos de la acción de orden de cambio climático. Se insta a los políticos a considerar un precio global sobre las emisiones de carbono y desde 2007 incluye los precios del carbono en la planificación de los negocios de su empresa.

Chevron ha dicho recientemente en un comunicado que comparte las preocupaciones de los gobiernos y el público sobre el cambio climático y que se necesita una acción para hacer frente a  esos riesgos. Exxon se negó a comentar.

Mientras que los grandes grupos petroleros de Europa presentan una posición más amigable hacia el cambio climático, continúan con inversiones que grupos ambientalistas critican fuertemente, incluyendo la perforación en el  Ártico

Los datos de emisiones dados a conocer a través del Carbon Disclosure Project muestran poca diferencia entre EEUU y las compañías petroleras europeas en los últimos cuatro años. Todas las empresas han reducido la contaminación "ligeramente" desde 2011, con BP a la cabeza debido principalmente a la venta de activos necesarios para pagar los más de 40.000 millones  en costos asociados a l desastre del  Golfo de México en el 2010.

"Todas las empresas tienen que ser de bajo carbono o cero emisiones de carbono para el año 2050", dijo Paul Simpson, director ejecutivo de Carbon Disclosure Project, que ayuda a 822 inversores institucionales con 95.000 mil millones dólares en las explotaciones para analizar los riesgos de problemas de sostenibilidad".