Estados Unidos ha instalado 2,7 gigavatios de energía solar fotovoltaica (PV) en los primeros tres meses del año, lo que convierte esta tecnología en la más instalada en el primer trimestre del año. Con este sólido primer trimestre, Wood Mackenzie Power & Renewables prevé un crecimiento del 25% en 2019 en comparación con 2018, y espera más de 13 GWdc de instalaciones este año.
Estos datos provienen del nuevo informe de Información del Mercado Solar de EEUU de Wood Mackenzie y la Asociación de Industrias de Energía Solar (SEIA), quienes juntos anunciaron en mayo que EEUU alcanzó el hito de 2 millones de instalaciones solares durante el primer trimestre de 2019.
“Los datos y proyecciones del primer trimestre para el resto del año son prometedores para la industria solar”, dijo Abigail Ross Hopper, presidenta y directora general de SEIA. “Sin embargo, si vamos a hacer el tipo de progreso que necesitamos para hacer de la década de 2020 la ‘Década Solar’, tendremos que hacer avances sustanciales en políticas y mercado”.
La mayor parte de las instalaciones durante el trimestre récord provino del segmento fotovoltaico de las compañías eléctricas, que conectaron a la red 1,6 gigavatios, lo que representa el 61% de la capacidad fotovoltaica instalada. El informe señala que con 4,7 gigavatios de proyectos a gran escala en construcción, 2019 está en camino de ser un año sólido para el negocio fotovoltaico de las eléctricas, con un crecimiento del 46% sobre 2018.
“La adquisición fotovoltaica por parte de las eléctricas basada en su competitividad económica continúa siendo el principal impulsor de los proyectos anunciados en 2019”, dijo Colin Smith, analista principal de Wood Mackenzie en energía solar. “Si bien muchos estados, compañías eléctricas y ciudades han anunciado o propuesto un 50% o 100% de energía renovable o estándares de cero emisiones de carbono, los anuncios aún no han provocado un aumento en las adquisiciones impulsadas por los RPS”, agregó Smith.
El mercado residencial también experimentó un crecimiento anual. Según el informe, las instalaciones de sistemas solares residenciales alcanzaron los 603 MW en el primer trimestre, con un aumento del 6% sobre el mismo periodo del año anterior.
“A pesar de las instalaciones constantes en el primer trimestre de 2019, el mercado residencial aún depende en gran medida de los mercados estatales heredados, como California y el Noreste, que han experimentado un crecimiento moderado o plano en los últimos trimestres”, dijo el analista de Wood Mackenzie Solar, Austin Perea. “A medida que estos grandes mercados estatales continúen creciendo, los costos más altos de adquisición para los clientes desafiarán a la industria a innovar las ofertas de productos y diversificarse geográficamente”, continuó Perea.
De hecho, el informe señala que el 29% de la capacidad residencial en el primer trimestre de 2019 provino de mercados fuera de los 10 estados solares más importantes por capacidad, la proporción más alta para los mercados emergentes en la historia de la industria.
El segmento no residencial, que representa el sector solar comercial, industrial y público distribuido, registró 438 megavatios de energía fotovoltaica instalada en el trimestre, que supuso una disminución sobre el trimestre anterior y sobre el mismo trimestre del año anterior. Según el informe, esto se debe en gran medida a las reformas de políticas a nivel estatal en mercados históricamente fuertes para el segmento, incluidos California, Massachusetts y Minnesota. Los autores señalan que los nuevos mandatos de solar comunitaria en Nueva York, Maryland, Illinois y Nueva Jersey ayudarán a revitalizar el segmento a partir de 2020.
La capacidad fotovoltaica total instalada en EEUU se duplicará con creces en los próximos cinco años, con instalaciones anuales que alcanzarán los 16,4 GWdc en 2021 antes de la expiración del Crédito Fiscal a la Inversión (ITC) residencial y una caída en el crédito fiscal comercial al 10% para proyectos que aún no han comenzado a construirse.