Las respuestas de política pública ante el panorama geopolítico y los compromisos globales aceleraron el despliegue y el uso de energías renovables en 2023, especialmente en el sector eléctrico. La decisión histórica en la Conferencia sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas de 2023 (COP28) de triplicar la capacidad mundial de energía renovable y duplicar la eficiencia energética para 2030 elevó aún más la ambición y generó impulso para las energías renovables.
El liderazgo creciente y el apetito por las renovables en los países en desarrollo son evidentes, pero la financiación sigue siendo un obstáculo importante. Si bien las renovables están aumentando en la matriz energética, aún no están reemplazando al carbón, el petróleo y el gas al ritmo requerido. Entre las diversas razones se encuentran el rápido aumento de la demanda global energética, el alto costo de los proyectos de energía renovable en países en desarrollo y los persistentes cuellos de botella asociados a la obtención de permisos, la infraestructura y la integración de las renovables a la red eléctrica.
Este es el mensaje principal del informe Renewables Global Status Report (GSR) 2024: Global Overview, publicado hoy. "El mundo está quemando más combustibles fósiles que nunca, las emisiones asociadas a la energía están aumentando y la demanda energética, cada vez mayor, no está siendo cubierta completamente con energía renovable. Esto está agravando la crisis climática y ralentizando la transición energética. Estamos perdiendo la oportunidad de construir sociedades resilientes e inclusivas al no aprovechar completamente las oportunidades económicas que ofrecen las renovables", señaló la directora ejecutiva de REN21, Rana Adib. "Debemos alcanzar avances rápidos en eficiencia energética para aprovechar al máximo la energía que consumimos", agregó.
El uso global de energía renovable aumentó en un 58% entre 2012 y 2022, pero la demanda energética general también creció un 16% durante este período. El aumento de la demanda ha sido cubierto principalmente por carbón, petróleo y gas fósil, que juntos representaron alrededor del 65% del crecimiento del consumo de energía entre 2012 y 2022.
Las respuestas políticas para frenar la inseguridad energética y la inflación han demostrado ser efectivas para reformar el panorama de las renovables y aumentar las inversiones y proyectos de energía renovable. La Ley de Reducción de la Inflación de EEUU (IRA por sus siglas en inglés) y el plan RePowerEU han diversificado las cadenas de suministro, dando los primeros pasos hacia una menor dependencia de unos pocos países fabricantes y una mayor independencia energética.
La COP28 fue una victoria histórica para las energías renovables, creando un impulso sin precedentes y generando una mayor ambición. Los países en desarrollo están intensificando sus esfuerzos. El Hub de Energía Renovable de América Latina y el Caribe (RELAC), por ejemplo, aumentó su objetivo 2030 en cuanto a la participación de las renovables en la generación total de electricidad de la región de un 70% a un 80%. La región también apunta a un 36% de renovables en su suministro total de energía.
"El resultado de la COP28 fue una gran victoria, pero habría sido aún más imponente si se hubiese enfocado en el sistema energético en su totalidad y no solo en objetivos que pertenecen al sector eléctrico. También se perdió la oportunidad de destacar el financiamiento como un ingrediente fundamental para el éxito de estos objetivos. Existe una necesidad crítica y urgente de un cambio completo y suficientemente financiado hacia la energía renovable para crear sociedades y economías justas, equitativas, resilientes y prósperas", dijo Janet Milongo, Oficial Senior en la Red de Acción Climática Internacional (CAN).
El Panorama Global del GSR 2024 muestra que, a pesar de los avances, la brecha entre las inversiones actuales en energía renovable y las requeridas para la transición sigue siendo significativa. La inversión global en energía renovable y combustibles aumentó un 8.1% en 2023, alcanzando aproximadamente 623.000 millones de dólares. Sin embargo, BloombergNEF y la Agencia Internacional de Energía Renovable (IRENA) estiman que se necesita entre USD 1,30 y 1,35 billones anualmente para lograr los objetivos establecidos en la COP28 y en el Acuerdo de París de 2015.
El panorama financiero mundial continúa poniendo en desventaja a los países de ingresos bajos, con un costo de capital para proyectos de energía renovable de hasta el 10%, en comparación con menos del 4% en los países desarrollados. En vez de apoyar los esfuerzos de los países en desarrollo para abandonar los combustibles fósiles y establecer economías basadas en las renovables, esta situación agrava la desigualdad e impide que se beneficien de las enormes oportunidades de las renovables, no solo para abordar el acceso energético, pero también para impulsar el desarrollo económico e industrial.
Problemas estructurales
Este informe subraya los problemas estructurales que frenan el desarrollo de proyectos de energía renovable a nivel mundial. Globalmente, se estima que 3.000 GW de proyectos de energía renovable permanecieron rezagados en 2023 debido a una infraestructura de red inadecuada, financiación insuficiente y retrasos en los permisos. Estos son cuellos de botella importantes que corren el riesgo de obstaculizar la transición energética.
"Las redes eléctricas han sido ignoradas durante demasiado tiempo. Su papel como canal facilitador para integrar fuentes de energía renovable debe ser reconocido en todos los países. Debemos eliminar los cuellos de botella para el despliegue de redes eléctricas. Construir redes en armonía con la naturaleza y con el apoyo de las comunidades es completamente posible. Nosotros en la Iniciativa de Redes Eléctricas Renovables (RGI, por sus siglas en inglés) lo hemos demostrado continuamente a través de nuestras actividades", dijo la directora ejecutiva de RGI, Antonella Battaglini.
"Las energías renovables son nuestra mejor opción para una generación rápida de energía que genera beneficios sociales y económicos concretos, pero la falta de acceso a la financiación y los altos costos de capital están penalizando a los países en desarrollo e impidiendo que millones de personas logren progreso social y económico. La decisión de la COP28 no es suficiente: debe reflejarse en nuestras acciones. Debemos enfocar nuestra planificación energética colocando las renovables en el centro. Debemos ser más ambiciosos, construir políticas más sólidas y garantizar una distribución equitativa de las inversiones financieras, la tecnología y el intercambio de habilidades para garantizar una transición energética global rápida que priorice a las personas", afirmó Adib.
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