No hay manera. España sigue siendo una isla energética, y así continuará en el futuro. Es la conclusión principal del informe “A Hub for Europe” The Iberian promise? realizado por The Oxford Institute for Energy Studies de la Universidad de Oxford.
Y la causa no está en que no hay suficientes interconexiones con Europa. Según el informe, las interconexiones actuales son suficientes si se examina cuál es el flujo de compra y venta de gas entre España y Francia, que raramente ha llegado al máximo. "La falta de arbitraje comercial de gas físico entre España y Francia no corresponde a las señales comerciales", explica el informe, "parece que hay una capacidad más que suficiente en la frontera entre España y Francia para hacer fluir gas hacia el norte, pero esto rara vez ha ocurrido en cantidades significativas".
En los mercados completamente líquidos, los precios están estrechamente correlacionados y cualquier divergencia, más allá de los costes de transporte normales, se vuelven a alinear rápidamente por medio de la negociación de arbitraje. Puede haber excepciones, a menudo debido a restricciones físicas, pero invariablemente los precios divergentes son temporales.
Sin embargo, en el caso español/francés hay mucha ausencia de flujos. Puede que la falta de flujo de gas hacia el norte se explique en parte por el hecho de que las empresas de gas predominantes en España no tienen oficinas comerciales grandes y su objetivo principal es obtener suministros seguros de gas para satisfacer sus contratos con sus clientes, y por tanto, no están "hambrientos" de comerciar con Francia, pero ¿y en dirección contraria? Hay más pero insuficiente.
El informe ha recogido todos los intercambios desde el 1 de octubre de 2016 hasta el 30 de junio de 2018 entre ambos países, y a pesar de que el diferencial fue negativo en un total de 91 días, incluidos 20 días en los que fue de más de 1 €/MWh y 6 días más de 2 €/MWh, los flujos fueron siempre de Francia a España, excepto durante solo 7 días. Además, de esos siete días en que hubo exportaciones de gas a Francia, solo dos de ellos fueron de un volumen razonablemente grande, mientras que en los días restantes los flujos fueron mínimos.
A primera vista, esto demuestra que hay una falta de arbitraje comercial activo en los flujos de gas en cualquier dirección, o al menos, una falta de sensibilidad para fomentarlo. Entre las razones que sugiere el informe se encuentra la todavía escasa liquidez del Mercado Ibérico del Gas (Mibgas) y la falta de participantes en determinadas horas para comerciar mediante la plataforma PRISMA, que es un sistema que realiza el intercambio a través de un proceso de subastas que se organizan en momentos específicos.
Para los autores del estudio, la capacidad de arbitraje de gas físico entre España y Francia deberá mejorar si se quiere tener alguna posibilidad de una verdadera integración entre los dos mercados y, quizás un día, Iberia convertirse en un mercado que ofrezca seguridad adicional de suministro al resto de Europa. Para hacerlo, el Mibgas o el punto virtual de balance (PVB) debe convertirse en un 'hub' de gas lo suficientemente activo y líquido para que se puedan comprar o vender grandes cantidades de gas natural en el mercado. Incluso si la capacidad aumenta repetidamente pero no hay mercado líquido, el flujo no se puede optimizar y la capacidad disponible casi nunca se utilizará por completo.
Pero mientras se dirime esta cuestión, el mercado intradiario de gas italiano le está pisando los talones al ibérico. Los resultados estadísticos para el PSV (Punto di Scambio Virtuale) italiano en los últimos tres años muestran no solo que ha mejorado consistentemente cada año, y que está más en el camino de la madurez que el PVB español, sino que también ha progresado desde una calificación de 'hub' a 'hub activo', alcanzando a los dos hubs alemanes y el VTP austríaco.
"Aunque el mercado italiano del gas no es perfecto y aún tiene que avanzar hacia la madurez, podría convertirse en el centro de referencia para el sur de Europa, dando señales de precios para atraer GNL y posiblemente convertirse, con el tiempo, en una ruta de suministro de gas hacia el norte", confirma el estudio.
Más aún, el análisis realizado en este documento sugiere que, en realidad, nunca ha parecido probable que el mercado ibérico se fuera a convertir en un "hub para Europa" y que el proyecto MidCat/STEP, demandado por las empresas del sector para permitirle cumplir ese rol, en realidad no respondía a una necesidad comercial.
El fin del proyecto STEP, tal y como indicaron la CNMC y su homóloga en Francia, CRE, por no ser rentable, inevitablemente dejará a Iberia como una "isla" de gas, comercialmente separada del resto de Europa.
https://elperiodicodelaenergia.com/la-cnmc-y-el-regulador-frances-tumban-el-midcat-la-interconexion-gasista-por-cataluna-por-no-ser-rentable/
Un 'hub' de GNL
Pero no todo está perdido. El estudio de la Universidad de Oxford también reconoce que el esfuerzo que se está haciendo ahora en España y que cuenta con el respaldo del actual gobierno es convertir a nuestro país en un centro de comercio de GNL a nivel europeo.
"Un desarrollo interesante en el comercio de gas en España es la idea de introducir el comercio de GNL e incluso crear un 'hub de GNL'. El Ministerio de Transición Ecológica, la CNMC y MibGas están promoviendo esta idea como una forma de concentrar la liquidez y, por lo tanto, fomentar un mayor comercio entre los dos mercados, el del gas en general y el del GNL. La idea se deriva del hecho de que las seis terminales operativas de GNL de España se extienden alrededor de la costa y alimentan a la red nacional, mientras que tienen una gran capacidad de reserva", se explica en el texto.
La propuesta es que las seis terminales puedan participar de tres tipos de negociación: el intradiario en el hub de GNL; swaps entre el hub de GNL y el PVB, e intercambios de GNL en almacenamiento entre dos terminales dentro del concentrador de GNL.
Para ello, es necesario llevar a cabo una serie de “desarrollos clave para permitir que España se convierta en un centro de referencia de GNL para la cuenca del Atlántico”, a saber, “mayor liquidez en el centro de gas de PVB, una mejor interconexión con el resto” de Europa, (y) costes logísticos de GNL más flexibles y competitivos".
Según el estudio, "queda por verse si esta iniciativa puede despegar y, si lo hace, si puede atraer a suficientes participantes para que se desarrolle la liquidez, tanto en el nuevo hub de GNL como en el Mibgas", pero por el momento no lo parece.
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