El organismo europeo de la industria eólica, WindEurope, afirma que la región está al borde de una "revolución" de acuerdos corporativos de compra de energía (PPA, por sus siglas en inglés) a medida que desaparecen los subsidios estatales.
La disminución significativa de las ayudas impuestas por los gobiernos está obligando a los inversores, que hasta ahora se habían mostrado reacios, a tomarse en serio los PPA como una forma de cerrar financieramente los proyectos, dijo la organización.
Los precios de la eólica han disminuido significativamente en toda Europa en los últimos años. En tierra, por ejemplo, los precios han caído de 117.10 € por megavatio-hora en la primera subasta de Italia, en 2013, a 65 € en Francia este año, según WindEurope. Francia es un mercado de relativamente alto valor que acaba de comenzar a realizar subastas.
El año pasado, sin ir más lejos, las subastas de eólica terrestre alcanzaron tan solo 34 € y 32 € por megavatio-hora en España y Turquía, respectivamente.
En la eólica marina, mientras tanto, los costes nivelados de electricidad, incluidos los costes de transmisión a precios de 2016, han descendido de 156 € por megavatio-hora para el proyecto Extension Walney del Reino Unido en 2014, a 71 € por megavatio-hora para el proyecto Eagle en el Báltico alemán este año.
Alemania y los Países Bajos incluso han visto cómo se concedían proyectos offshore sin ningún tipo de subvención, aunque los expertos creen que el fenómeno del subsidio cero se limitará a casos especiales. Pero "la tendencia general es clara", dijo el asesor de asuntos públicos de WindEurope, Viktoriya Kerelska: "Es un descenso agudo y continuo".
El repunte en los precios de mercado experimentado por la eólica terrestre en Alemania este año no debe tomarse como una indicación de que las cosas cambiarán, dijo. El mercado está sufriendo largos procedimientos para la obtención de los permisos, lo que ha disuadido a los inversores y redujo la competencia en la última ronda de subastas, señaló.
Alemania aún no ha proporcionado una guía sobre los volúmenes anuales de la eólica, las normas sobre permisos y el diseño de subastas dentro de un plan nacional de energía para 2030, lo que ha minado aún más la confianza de los inversores, dijo Kerelska.
Pero en todos los demás países europeos donde se han realizado múltiples subastas de eólica terrestre, los precios han bajado, lo que brinda a los desarrolladores un poderoso incentivo para buscar flujos de ingresos alternativos.
Mientras tanto, el mercado corporativo de PPA recibió un impulso gracias a los recientes cambios en la Directiva de Energías Renovables de la Unión Europea. La nueva directiva instruye a los estados miembros a identificar y eliminar cualquier barrera administrativa a los PPA corporativos para energía eólica y solar.
"Esperamos que la Directiva de Energías Renovables después de 2020 tenga un efecto positivo en el desarrollo del mercado corporativo de PPA renovables en Europa", dijo Kerelska. "Y los gobiernos europeos deberán esbozar en sus Planes de Energía Nacionales para 2030 medidas de política concretas para incentivar la adopción corporativa de los PPA renovables. Todo esto ayudará".
De hecho, los PPA renovables corporativos ya están en alza. Los volúmenes aumentaron de 1,1 gigavatios a 1,4 gigavatios entre 2016 y 2017. En agosto de este año, el gigante del motor Mercedes Benz firmó un PPA para comprar energía para su planta de fabricación en Jawor, Polonia, desde un parque eólico de 45 megavatios operado por VSB Energie Odnawialne Polska.
El acuerdo fue el primer PPA eólico corporativo en Polonia y el primero en Europa de un jugador del sector del automóvil. Y aunque los PPA corporativos hasta ahora se han reducido al campo de la energía eólica terrestre, los expertos creen que la tendencia pronto podría extenderse a la marina.
"Un desafío importante en el mercado offshore es encontrar compradores que requieran toda la capacidad de un gran parque eólico marino", dijo Simon Luby, jefe global de due diligence en K2 Management, una firma global de consultoría de energía renovable.
Una forma de evitar esto, dijo, podría ser que los desertores se agrupen y compartan capacidad. "A medida que los precios se reduzcan aún más, incentivados por subastas futuras, es probable que se convierta en una opción más atractiva para los consumidores de energía", dijo. "Este desarrollo también podría ser incentivado por el movimiento hacia proyectos de subsidio cero".
Mientras tanto, la contratación corporativa de energía eólica a través de PPA se está expandiendo fuera de Europa. En Estados Unidos, por ejemplo, las corporaciones han firmado acuerdos por 3,86 gigavatios de proyectos de energía renovable (principalmente eólica) ya en 2018, según el Rocky Mountain Institute . Esas ofertas incluyen PPA, tarifas verdes y propiedad directa.
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