Europa marca el ritmo de la descarbonización

Este es el año en que se espera que el mundo se tome en serio la descarbonización. Todo se juega en noviembre en la COP26 en Glasgow, con los gobiernos bajo presión para promulgar una legislación que acelere el ritmo de las reducciones de las emisiones de gases de efecto invernadero. El paquete europeo "Fit for 55", que se espera para junio, podría ser el modelo que seguirán los demás, según Simon Flores, presidente y analista jefe de Wood Mackenzie.

En su opinión, el mercado está anticipando una línea de la UE más dura. Para ello basta con observar el precio del carbono. El precio EUA (EU Allowance) ha subido un 30% a un máximo histórico de 44 € / tonelada en los últimos dos meses. Para 2030, la UE tiene como objetivo reducir las emisiones en un 55% en comparación con 1990, un gran aumento con respecto al objetivo actual del 40%. “El actual esquema de comercio de carbono solo generará alrededor de un tercio de las reducciones de emisiones requeridas y dejará libres a demasiados sectores intensivos en carbono. Una renovación es fundamental para el plan de la UE”, dice Flores en The Edge.

La certeza del precio del carbono es fundamental para garantizar que los sectores difíciles de reducir, como el acero y el cemento, estén plenamente incentivados para reducir las emisiones. También ayudará a estimular la inversión en tecnologías incipientes, como la captura y almacenamiento de hidrógeno y carbono con bajo contenido de carbono, que son pilares fundamentales de la descarbonización a largo plazo.

Los comerciantes reconocen que los precios más altos del carbono son una necesidad para que la UE cumpla su objetivo y anticipan un endurecimiento del mercado. El precio subirá mucho más todavía.

Según Wood Mackenzie, las industrias intensivas en energía que han sido protegidas de los costos del carbono serán responsables del costo total de las emisiones. El mecanismo de ajuste de la frontera de carbono propuesto (CBAM) está diseñado para nivelar el campo de juego mediante la imposición de un impuesto equivalente sobre los bienes importados y evitar un éxodo de estas empresas.

Simon Flores considera que el objetivo de la UE es extremadamente desafiante. En su opinión, la UE ya ha dado grandes pasos, reduciendo las emisiones en un 25% desde 1990. La transición de una economía industrializada a una basada en servicios ha ayudado, pero también ha habido importantes logros políticos. “El sector de la energía ha sido un éxito emblemático, con la aparición de energías renovables a gran escala y el desplazamiento de gran parte de la capacidad de combustión del carbón por el gas. Sin embargo, podría decirse que lo fácil está hecho. Para llegar al 55% en 2030, la tasa anual de reducción debe duplicarse, y hacerlo descarbonizando los sectores más difíciles”, asegura Flores.

La trayectoria de las emisiones de la UE aún no está en camino de alcanzar el objetivo del 55% y algunos sectores están en el punto de mira.  El primero, el transporte, que es considerado el más importante, ya que puede marcar la diferencia para 2030. Las emisiones del transporte han aumentado desde 1990 y el sector ahora representa alrededor de un tercio del total de la UE. Los vehículos eléctricos de batería y los híbridos enchufables representan solo el 13% de las ventas de vehículos ligeros en la actualidad y deben alcanzar el 97% para 2030, una tarea muy difícil y con la infraestructura de carga y el suministro de energía necesarios para arrancar.

Además, según Woodmac, todavía hay mucho más por hacer en energía: más energía solar y eólica (la capacidad debe duplicarse para 2030), más almacenamiento de energía y menos carbón. Un precio del carbono de US $ 65 / tonelada proporcionaría el nivel más alto de cambio de carbón a gas, reduciría las emisiones en un 18% para 2030 en comparación con el caso base de Wood Mackenzie y aceleraría la eliminación gradual del carbón. Estas serán las principales palancas para alcanzar el objetivo de 2030.

¿Qué está haciendo la UE para reducir el consumo?

La UE tiene que reducir el consumo de energía primaria en un 27% con respecto a los niveles de 2019 para cumplir sus objetivos. Los edificios por sí solos representan otro tercio de las emisiones. El desafío continuo de mejorar la eficiencia de los edificios antiguos mediante el aislamiento es el enfoque principal; la electrificación de los sistemas de calefacción puede generar más reducciones de emisiones a tiempo.

El comportamiento del consumidor también debe cambiar. Los consumidores pronto se enfrentarán a una elección: comprar bienes y servicios sostenibles o pagar más. Hay un amplio margen para los subsidios e impuestos, incluido el impuesto al carbono, para reducir el apetito de los consumidores por volar y la forma en que la gente viaja.

La oportunidad de inversión en energía con cero o bajas emisiones de carbono es enorme, diversa y, en Wood Mackenzie piensan que será un imán para los inversores. La UE y sus estados miembros han alineado el estímulo económico de Covid con proyectos de descarbonización siempre que ha sido posible.

Los gobiernos también buscarán "atraer" la inversión con incentivos destinados a atraer capital privado. “Es la fórmula que generó un crecimiento masivo de las energías renovables y esperamos que se mantenga bien a medida que la inversión se desplaza hacia abajo en la cadena de valor. La UE quiere que la financiación se centre en las oportunidades adecuadas; su ' taxonomía para actividades sostenibles ' está diseñada para respaldar el flujo de capital hacia actividades alineadas y calificadas”, explica Flores.

La UE está a la vanguardia. Otros pueden ver cómo la UE da forma a su política, su elección de tecnologías y cómo atrae inversiones. Estados Unidos ya ha argumentado que el CBAM debería ser un último recurso. Ese es un ejemplo de por qué la COP26 es tan importante. La alineación global en torno a la taxonomía es otra, aunque las dificultades que tiene la UE para lograr que sus propios estados miembros se pongan de acuerdo sobre el sistema de clasificación indican el mayor desafío.

Glasgow es la oportunidad para que todos los países hablen sobre cada aspecto de la descarbonización y emerjan alineados con un plan para lograr el cero neto. Esperamos una adopción más amplia de objetivos provisionales similares al paquete ‘Fit for 55’ de la UE: el ritmo de descarbonización a nivel mundial puede ser mucho más rápido en esta década de lo que muchos esperan.