General Electric tiene planes para España, concretamente para la industria española. Se trata del área de turbinas de gas. Ahora GE Power Services va a anunciar un servicio de renovación de turbinas en España. Se trata de las turbinas de gas aeroderivadas que son más eficientes y respetuosas con el medio ambiente.
El Periódico de la Energía ha hablado con Martin O’Neall, director general de turbinas de gas aeroderivativas de GE Power Services para que nos cuenten sus planes en el área de turbinas de gas.
¿Es GE Power un core business para GE?
Tal y como anunciamos el pasado mes de junio, estamos sometiendo la compañía a una profunda revisión integral para implementar la nueva estrategia que nos permitirá ser más simples y más sólidos. Precisamente, dentro de esta nueva hoja de ruta Aviación, Energía y Renovables conforman nuestro ‘Core Business’. Tres negocios complementarios que comparten la misma morfología: un perfil industrial, pero con un alto componente tecnológico y una estrategia digital y de manufacturación aditiva.
¿Cuál va a ser la apuesta de GE por España en materia energética?
En España, el mercado tradicional de generación de electricidad sigue siendo un gran desafío para las empresas de servicios públicos. La rentabilidad en ciclo combinado es baja; sin embargo, vemos oportunidades de crecimiento específicas en el segmento industrial, donde nuestras turbinas de gas aeroderivadas pueden proporcionar un buen rendimiento con un funcionamiento respetuoso con el medio ambiente.
Empresas industriales como las fábricas de papel, las empresas de procesado de alimentos o las plantas químicas que utilizan la generación combinada de calor y energía para optimizar la eficiencia energética de sus procesos pueden lograr un crecimiento de negocio en las difíciles condiciones del mercado actual utilizando estas turbinas.
En este sentido, desde hace varios años en GE hemos colaborado con nueve empresas industriales nacionales, ofreciendo soluciones a plantas de CHP para responder a las regulaciones ambientales y mejoras de eficiencia que en el pasado eran incentivadas por el Plan Renove.
En este sentido, GE ha llevado a cabo unas 100 repotencianciones en todo el mundo, muchas de ellas en España. Un ejemplo de la apuesta de GE por proyectos en España ha sido la aplicación de soluciones aeroderivadas para operar turbinas de gas con mayor potencia de salida, menos emisiones y mayor eficiencia energética. Es el caso del proyecto con Tortosa Energía (2011) en el que se reemplazó la turbina alimentada con gas natural por un modelo más eficiente. Así, se aumentó la potencia de salida de un rango de 26 a 29 megavatios a un 37% de eficiencia en modo de ciclo simple y un 61% en cogeneración. También se redujeron las emisiones de NOx de 189 ppm a 25 ppm y las emisiones de CO2 a 25 ppm.
Desde GE queremos y podemos mejorar la antigua flota de nuestros clientes si se reactivan nuevos planes de incentivos para la renovación de equipamientos. Sin embargo, existen soluciones a medida en cuanto a coste, tiempo de inactividad y tecnología cuando no es posible instalar nuevas unidades, como la repotenciación para turbinas de gas aeroderivadas antiguas.
Otro ejemplo es el proyecto Cometa, que completamos a principios de este año. La repotentiación es un claro ejemplo de cómo GE puede ayudar a empresas en España a modernizar sus equipos de generación de energía de manera eficiente, incluso en el contexto económico actual. A medida que en España impulse el uso de fuentes de energía más eficientes y limpias, este tipo de proyectos cobrarán más importancia.
¿Las turbinas de gas van a tener un buen futuro en los próximos años? ¿Cómo andan de pedidos a nivel mundial y en el mercado español?
Hoy en día, una de cada seis personas en el mundo carece de acceso a la electricidad. La demanda de energía, tanto de gas como de otras fuentes, está creciendo a nivel mundial y el acceso a un suministro de electricidad fiable y asequible es un factor crítico para el crecimiento económico y la mejora de la calidad de vida. Según la Agencia Internacional de Energía (AIE), en 2020 se espera que el PIB de la economía global crezca un 3,5% anual y que la población aumente alrededor de mil millones.
En línea con este pronóstico económico y demográfico, la AIE prevé que la demanda total de energía aumente en un tercio hasta 2040. Esto corresponde a una tasa de crecimiento anual compuesta del 1% en los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) y una tasa de crecimiento del 3% en el resto del mundo.
Con la nueva capacidad instalada y las centrales eléctricas de gas retiradas, se espera generar 6.700 GW de potencia adicionales en los próximos 25 años. El gas es la fuente de más rápido crecimiento de los combustibles fósiles y, dentro de los próximos 18 años, se prevé que se convierta en la mayor fuente de capacidad instalada.
Para 2040, la AIE espera que la energía proveniente del gas emerja como un actor estratégico en la combinación energética global, rivalizando con opciones tradicionales de la industria: el carbón y el petróleo. Las adiciones de capacidad de energía renovable serán el doble que las adiciones de gas en la próxima década; sin embargo, los mayores factores de carga permitirán que el gas y otros combustibles fósiles mantengan su dominio en la generación de energía.
En este sentido, las centrales eléctricas de turbinas de gas sirven como complemento a la generación intermitente de energías renovables, y ofrecen un arranque rápido, flexibilidad en la potencia eléctrica generada y capacidad de regulación.
¿Cómo ha mejorado la eficiencia de las turbinas de gas?
Nuestra tecnología de turbina de gas aeroderivada proporciona la mayor eficiencia en operación a distintas bandas de carga, tanto si la unidad funciona como carga base en una aplicación combinada de calor y energía (CHP) a una velocidad de operación normal, o si fluctúa entre diferentes cargas parciales.
Además, mediante nuestras soluciones de modificaciones de turbinas de gas, podemos mejorar el rendimiento y la fiabilidad, brindando una mayor eficiencia y flexibilidad, y extendiendo la vida útil de los activos. Con las soluciones de repotenciación brida a brida para nuestras unidades aeroderivadas existentes, podemos aumentar la eficiencia hasta en un 4%, o extender la vida útil de los activos hasta 50.000 horas a través de los diversos programas Xtend ™.
En el caso de Cometa, la turbina instalada tendría que haber pasado por su segundo overhaul mayor. Con el paso de las horas de funcionamiento las turbinas sufren una degradación de sus prestaciones que se va acumulando y los overhauls no llegan a recuperar. En esta ocasión el cambio de turbina por una nueva como alternativa al overhaul permite a Cometa recuperar el nivel óptimo de eficiencia que una turbina de este tipo puede dar.
¿Cómo consiguen reducir las emisiones frente a otras turbinas de años atrás?
En las turbinas aeroderivadas de GE, reducimos las emisiones de las turbinas existentes mediante diferentes soluciones en función del nivel de emisiones del que parta la turbina original. Las opciones varían desde: a) el cambio brida-a-brida de la turbina por otra equivalente en dimensiones, pero con un sistema de combustión distinto que permite reducir las emisiones a los niveles requeridos, b) una modificación para inyectar agua en el combustor y así enfriar la mezcla lo necesario para reducir el nivel de emisiones de NOx, o c) en las más avanzadas la modificación únicamente del sistema de combustión y el software que lo controla.