En la economía de emisiones de gases de efecto invernadero nulas del futuro, la electricidad se convertirá en la energía dominante, con una cuota en torno al 70%, complementada por el hidrógeno verde y sus derivados. Sin duda, la electricidad sigue siendo la energía más eficiente y el mejor vector de descarbonización (siempre y cuando esta electricidad sea de origen renovable).
Pero es poco probable que la electrificación pueda aplicarse a todos los sectores de actividad (la mayoría de los escenarios proyectan una cuota de electricidad entre el 50-70% de la energía final para 2050). En particular, el hidrógeno verde y sus derivados desempeñan un papel complementario fundamental y España se está posicionando cada vez más como actor protagonista en su desarrollo.
Un posicionamiento que resulta sin duda estratégico, si tenemos en cuenta que el hidrógeno podría representar hasta el 12% del consumo energético mundial para 2050, según la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA). Además, a corto-medio plazo, la UE ha establecido el objetivo de producir 10 millones de toneladas de hidrógeno renovable e importar otros 10 millones de toneladas para 2030, por un total de 20 millones de toneladas.
Según la Agencia Internacional de la Energía (AIE), Europa será la principal región productora del mundo con un 25% de cara a 2030 y, dentro de la UE, España será el país con mayor producción con el 20% de la fabricación de bajas emisiones. La AIE calcula que Europa llegará a producir en 2030 entre 8 y 5 millones de toneladas al año, lo que deja a España con una producción anual de entre 1 y 1,6 millones de toneladas al año. ¿A qué se debe este posicionamiento competitivo de nuestro país?
Las mejores condiciones
La respuesta, en realidad, es bastante sencilla: España, gracias a sus abundantes recursos solares y eólicos, a su escasa densidad demográfica, a su geografía particular y a su peso en el mix energético, reúne las condiciones ideales para producir la electricidad renovable necesaria para la electrólisis (el proceso que permite descomponer el agua en hidrógeno y oxígeno sin emitir dióxido de carbono).
Además, la actualización del Plan Nacional Integrado de Energía y Clima (PNIEC), realizada a finales del 2024, refleja el compromiso del país con el hidrógeno, al aumentar su objetivo de capacidad eléctrica instalada de electrolizadores a 12 GW para 2030, frente a los 4 GW iniciales.
Esta apuesta estratégica está avalada por hechos relevantes: se han destinado ya más de 3.000 millones de euros, procedentes de fondos nacionales y europeos, a proyectos españoles; por otro lado, más de un tercio de las ayudas otorgadas por el Banco Europeo del Hidrógeno en la primera subasta fue para proyectos españoles.
Un hito fundamental será sin duda el proyecto H2Med, el primer corredor de hidrógeno verde de Europa, que conectará la Península Ibérica con Francia y el resto del continente. Esta infraestructura facilitará la exportación de hidrógeno hacia mercados donde la demanda está creciendo rápidamente debido a la transición hacia economías descarbonizadas. Reconocido como Proyecto Importante de Interés Común Europeo (IPCEI), H2Med no solo refuerza la posición de España como nodo energético, sino que también impulsa la integración energética europea.
Para desacoplar la proliferación de proyectos de la disponibilidad de la infraestructura de transporte ad hoc del hidrógeno, el MITECO lanzó el programa de ayudas para la creación de grandes valles o clústeres de hidrógeno renovable, dotada inicialmente de 1.200 millones de euros. Finalmente 11 instalaciones de: Aragón, Castilla y León, Galicia, Catalunya y Andalucía, se beneficiarán de 1.214 millones de euros y aportarán 2.278 MW para la producción de hidrógeno. Algunas de las condiciones que deben cumplir los proyectos beneficiados son: instalaciones de más de 100MW, distancias entre instalaciones menores a 100km y uso de las subvenciones en menos de 36 meses desde fecha de resolución.
En paralelo y para dar cumplimiento al NZIA (Net Zero Industry Act) vemos que las alianzas internacionales también están impulsando esta expansión. España ha firmado acuerdos con China para desarrollar proyectos de hidrógeno verde en Andalucía, con una inversión de 2.000 millones de euros. Además, Envision Energy anunció una inversión de 1.000 millones en un parque industrial net-zero.
Estas iniciativas no solo consolidan a España como un hub de producción, sino que también generan empleo y fomentan la innovación tecnológica. Según un informe de ManpowerGroup y Moeve, el liderazgo español en producción de hidrógeno verde podría crear 116.000 empleos en la próxima década y aportar 15.600 millones de euros hasta 2040.
Retos tecnológicos y económicos
El hidrógeno verde se ha posicionado como un pilar clave en la transición energética y la descarbonización de la economía global. Su capacidad para reducir las emisiones de carbono en sectores difíciles de electrificar, como el transporte aéreo y marítimo, la siderurgia y la industria química, lo convierte en una solución estratégica para alcanzar los objetivos climáticos fijados para 2050.
Por lo tanto, ofrece una solución viable para descarbonizar procesos industriales que dependen mucho actualmente de combustibles fósiles. Además, puede actuar como vector energético, almacenando y transportando energía en momentos de alta producción renovable, ayudando así a equilibrar la red eléctrica.
Sin embargo, el hidrógeno verde sigue contando con algunos importantes retos. Su coste de producción sigue siendo superior al del hidrógeno gris, derivado de combustibles fósiles. Reducir estos costes requiere el desarrollo de electrolizadores más eficientes y escalables, así como el acceso a electricidad renovable asequible. De ahí la ventaja competitiva que representa España, como se ha explicado antes.
La infraestructura también supone un reto. La construcción de redes de transporte y distribución, tanto a nivel nacional como internacional, es esencial para garantizar la viabilidad del hidrógeno verde. Proyectos como H2Med abordan este tema, pero aún queda un largo camino por recorrer para integrar este combustible en el sistema energético de manera generalizada.
Otro reto clave es la flexibilidad del sistema eléctrico. Con un mix energético que dependerá cada vez más de fuentes renovables intermitentes, el hidrógeno verde jugará un papel crucial como almacenamiento de energía, ayudando a descongestionar la red y garantizar el suministro en momentos de alta demanda.
Un impulso clave para la infraestructura y la colaboración público-privada
Para que el hidrógeno verde alcance su máximo potencial como motor de la transición energética, será imprescindible desarrollar una infraestructura robusta y eficiente. Esto incluye la creación de plantas de producción, redes de transporte y almacenamiento, así como sistemas de distribución que faciliten su integración en los mercados energéticos. Actualmente, el ritmo de despliegue se enfrenta a barreras como la falta de infraestructura específica, los altos costes iniciales y los largos tiempos administrativos para la obtención de permisos.
En este contexto, resulta esencial fortalecer la colaboración público-privada. La inversión conjunta entre gobiernos, instituciones financieras y empresas privadas puede acelerar el despliegue de proyectos y reducir los costes operativos (OPEX), garantizando así la viabilidad económica del hidrógeno verde en el largo plazo. Además, las administraciones deben simplificar los trámites burocráticos para la construcción de nuevas plantas, reducir los tiempos de aprobación y garantizar marcos regulatorios claros y estables.
El hidrógeno verde representa una oportunidad única para transformar el panorama energético y avanzar hacia un modelo más sostenible, y España reúne todas las condiciones para liderar esta revolución energética. Con un compromiso firme con la innovación, la sostenibilidad y la descarbonización, el hidrógeno verde no solo impulsará la economía nacional, sino que también contribuirá a construir un futuro más limpio y resiliente.
Quim Daura es Active Energy Management Director para España en Schneider Electric
galan
16/04/2025