La creciente popularidad de los coches eléctricos reduce los beneficios de los fabricantes alemanes

El fuerte aumento de la demanda de vehículos eléctricos (VE) se está convirtiendo en un desafío para los fabricantes de automóviles alemanes. Los modelos con motor de combustión siguen siendo más rentables y la producción de vehículos eléctricos no logra satisfacer el volumen de pedidos, una situación que está provocando que las marcas alemanas pierdan clientes en favor de competidores extranjeros.

“Durante muchos años, los vehículos eléctricos de los fabricantes alemanes fueron rechazados por los consumidores. Ahora, las ventas de una nueva generación de modelos eléctricos superan ampliamente las expectativas. Desde el punto de vista de la rentabilidad, esto es una mala noticia”, informa el diario económico Handelsblatt.

Este rápido cambio en la demanda responde, en parte, a que los consumidores buscan alternativas a los vehículos de combustión ante la escalada de los precios de los carburantes, tras el estallido de la guerra contra Irán liderada por Estados Unidos e Israel. El creciente auge del coche eléctrico también ha favorecido la expansión de competidores chinos con precios más bajos, lo que ha intensificado el temor a una oleada de despidos en los fabricantes de automóviles y sus empresas proveedoras en Europa.

El cambio de actitud de los consumidores hacia los vehículos eléctricos plantea un dilema a los fabricantes: si no consiguen atender la demanda, los clientes se pasarán a las marcas chinas. Pero si aumentan sus propias ventas de coches eléctricos, sus dificultades financieras se agravarán, concluye Handelsblatt.

La cuota de vehículos eléctricos en las ventas de los tres grandes fabricantes alemanes —Volkswagen, Mercedes-Benz y BMW— pasó del 19,5 % en el tercer trimestre de 2025 al 26 % un año después. En octubre, el 37 % de los vehículos nuevos matriculados en Europa contaba con propulsión eléctrica, según datos de la consultora EY.

Un lastre para las cuentas de resultados

Dado que los coches eléctricos ofrecen márgenes de beneficio considerablemente inferiores a los de los modelos de combustión, principalmente por el coste de las baterías, el aumento de su peso en las ventas está lastrando las cuentas de los fabricantes.

“El éxito comercial de nuestros vehículos eléctricos está presionando nuestros resultados”, afirmó Arno Antlitz, director financiero de Volkswagen. “Al mismo tiempo, la demanda de vehículos con motor de combustión está disminuyendo en nuestros principales mercados, Europa y China”.

La rapidez de esta transición está desbaratando los planes de producción de los fabricantes. Actualmente, los clientes pueden llegar a esperar hasta un año para recibir sus pedidos de vehículos eléctricos. Al mismo tiempo, el cierre anticipado de las líneas de producción de motores de combustión, antes de lo previsto, obliga a las compañías a asumir importantes depreciaciones de activos.

Aunque la rentabilidad de los vehículos eléctricos se está acercando a la de los modelos de combustión en buena parte de los segmentos, Volkswagen y Mercedes-Benz no esperan que ambas tecnologías alcancen la paridad económica hasta aproximadamente 2030.

“Los compradores de vehículos eléctricos están dejando atrás sus prejuicios. Aunque el precio del petróleo vuelva a bajar, las ventas de coches eléctricos seguirán aumentando a largo plazo”, sostiene Horst Schneider, analista del mercado automovilístico de Bank of America.

Caída del empleo

El empleo en la industria automovilística alemana cayó durante el primer semestre de 2026 a su nivel más bajo desde 2005, con menos de 700.000 trabajadores. En comparación con el mismo periodo del año anterior, el sector perdió 42.300 empleos.

La asociación alemana de fabricantes de automóviles (VDA) ha advertido del riesgo de un desplome del empleo en el sector en Europa si la sociedad y los trabajadores no aceptan que es necesario adoptar «decisiones valientes» para hacer frente a la competencia de China y otros rivales internacionales.

Durante los ocho primeros meses de 2026, uno de cada cuatro coches matriculados por primera vez en Alemania era eléctrico. La cuota llegó a situarse en torno a un tercio en agosto, frente a aproximadamente una quinta parte en 2025.

Por su parte, representantes de partidos de la oposición y organizaciones ecologistas han criticado el acuerdo alcanzado entre Francia y Alemania para flexibilizar las normas europeas sobre emisiones de los automóviles y, en la práctica, eliminar la prohibición de vender nuevos coches con motor de combustión, acordada en octubre.

A su juicio, este pacto corre el riesgo de dejar a la Unión Europea rezagada en tecnologías clave para la movilidad del futuro, como las baterías o los sistemas de carga bidireccional.