En los 48 estados contiguos de EEUU, la energía eléctrica generada por centrales eléctricas a gas natural alcanzó los 6,37 millones de megavatios hora el 21 de julio de 2022, según el _Monitor de red eléctrica por horas _de la Administración de Información Energética de EEUU (EIA).
A pesar de los precios relativamente altos del gas natural , la demanda de gas natural para la generación de electricidad ha sido fuerte durante julio como resultado de las temperaturas superiores a lo normal , la reducción de la generación de electricidad a carbón y las recientes adiciones de capacidad a gas natural.
La demanda de electricidad de EEUU generalmente alcanza su punto máximo en el verano debido a la demanda de aire acondicionado. El pasado julio fue especialmente caluroso, clasificándose como el tercero más caluroso registrado en los Estados Unidos. Antes de este año, el pico diario anterior para la generación de electricidad a base de gas natural había ocurrido el 27 de julio de 2020, cuando los precios del gas natural eran históricamente bajos.
Subida de precios
En julio de 2020, el precio del gas natural Henry Hub promedió $ 1,77 por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu). Este mes de julio, el precio del gas natural promedió los 7,28 $/MMBtu . Por lo general, los precios más altos del gas natural reducen la competitividad del precio del gas natural en relación con otras fuentes, especialmente el carbón.
Este verano, las centrales eléctricas de carbón no se han utilizado tanto como en veranos anteriores. Los cierres continuos de plantas generadoras de carbón, los precios relativamente altos del carbón y las existencias de carbón por debajo del promedio en las plantas de energía han limitado el consumo de carbón. En mayo, los inventarios de carbón en las centrales eléctricas promediaron un 20% menos que los niveles del año anterior.
La nueva capacidad ha aumentado la disponibilidad y el uso de electricidad a gas natural. Durante los últimos 10 años, los desarrolladores han agregado alrededor de 62 gigavatios de capacidad de turbinas de gas de ciclo combinado. El mayor número de turbinas de gas de ciclo combinado en uso ha llevado a ganancias de eficiencia y menos pérdidas de conversión, lo que significa que se puede generar más electricidad a partir de la misma cantidad de gas natural.
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