Mientras los líderes se reúnen en Egipto para la última ronda de conversaciones de la ONU sobre el clima con la transición energética y el desarrollo económico en la agenda, una nueva investigación de BloombergNEF (BNEF) encuentra que la inversión en energía renovable en África está muy por detrás del resto del mundo.
A pesar de los extraordinarios recursos naturales de África, el rápido crecimiento de la demanda de electricidad y la mejora de los marcos políticos, en 2021 solo se destinaron 2.600 millones de dólares de capital a nuevos proyectos de generación de energía eólica, solar, geotérmica o de otro tipo, el más bajo de los últimos 11 años. El continente representó apenas el 0,6% de los 434.000 millones de dólares invertidos en energías renovables en todo el mundo.
Los malos resultados no pueden achacarse a los efectos persistentes de la pandemia de Covid-19. Mientras que la inversión en renovables a nivel mundial aumentó un 9% de 2020 a 2021 para alcanzar un máximo histórico, la inversión en renovables en África se redujo un 35% interanual.
"La transición global de los combustibles fósiles a la energía limpia tiene el potencial de beneficiar a las economías y la salud en toda África", dijo Michael R. Bloomberg, fundador de Bloomberg LP y Bloomberg Philanthropies. "Pero, como detalla este nuevo informe, la inversión en energía limpia en África se encuentra en un nivel alarmantemente bajo. Cambiar esto requiere nuevos niveles de colaboración para identificar proyectos viables de energía limpia y aportar más financiación privada y apoyo público a los mismos para que podamos convertir el potencial de África como líder mundial en energía limpia en una realidad".
Cuatro países
El nuevo informe de BloombergNEF encontró que la inversión en energía limpia en África está altamente concentrada en un puñado de mercados. Sudáfrica, Egipto, Marruecos y Kenia han acaparado casi tres cuartas partes de todas las inversiones en activos de energías renovables desde 2010, con un total de 46.000 millones de dólares. Todos los demás han conseguido sólo 16.000 millones de dólares en ese tiempo.
África va muy por detrás del resto del mundo en la consecución del Objetivo de Desarrollo Sostenible 7 de las Naciones Unidas, consistente en disponer de energía limpia y asequible para todos sus ciudadanos. De todos los que carecen de acceso a la electricidad en el mundo, el 77%, es decir, 564 millones, residen en el África subsahariana, según el Banco Mundial.
Las tecnologías renovables son hoy en día competitivas en cuanto a costes en la mayor parte del mundo, pero especialmente en África debido a la riqueza de recursos naturales del continente. Estos recursos tienen el potencial de ser transformadores para ampliar la capacidad de generación de energía y el acceso a la electricidad en el continente. Sin embargo, el 75% de las necesidades energéticas de África se cubren actualmente con la generación de carbón y gas natural. La energía eólica y la solar sólo representaban el 5% de la generación en 2021.
Más renovables
Además, los países de la región han dado pasos notables para mejorar sus regímenes políticos con vistas a atraer financiación para proyectos de energía limpia. Entre las 42 naciones africanas que BNEF encuestó para su estudio, el 86% tiene ahora objetivos de energía limpia a largo plazo en vigor, frente al 57% en 2019. Las políticas de medición neta, que permiten a los propietarios de sistemas solares distribuidos ser compensados por el exceso de generación que devuelven a la red, están en vigor en el 29% de las naciones africanas.
Sin embargo, los países han hecho mucho menos para aplicar programas concretos que garanticen el cumplimiento de sus objetivos de energía limpia a largo plazo. Aunque la mitad de los países encuestados por BNEF cuentan con políticas para celebrar subastas inversas de contratos de suministro de energía limpia, son muchos menos los que han celebrado licitaciones. Y son aún menos los que han puesto en marcha con éxito proyectos en el marco de dichas subastas.
"Los ingredientes están ahí para que África se convierta en un mercado importante para el crecimiento de la energía limpia, incluidos los recursos naturales excepcionales y la demanda masiva", dijo Luiza Demôro, jefe de investigación de la transición energética en BNEF. "Pero los regímenes políticos incompletos y los inversores reticentes siguen manteniendo los niveles de inversión por debajo de donde podrían y deberían estar".
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