En 2020, la producción de combustibles fósiles en Estados Unidos disminuyó un 6% desde el récord de 2019 de 81,3 billones de unidades térmicas británicas (Btu). Según los pronósticos de las Perspectivas de energía a corto plazo (STEO ) de enero de 2021 de la Administración de Información Energética de EEUU (EIA), la EIA espera que la producción total de combustibles fósiles en los Estados Unidos se mantenga estable en 2021 a medida que el aumento de la producción de carbón compense las disminuciones en la producción de gas natural. La EIA espera que la producción de todos los combustibles fósiles (petróleo crudo, carbón, gas natural seco y líquidos de plantas de gas natural (NGPL)) aumente en 2022, pero la producción de combustibles fósiles pronosticada seguirá siendo menor que el pico de 2019.
La producción de energía se expresa en unidades de contenido de calor para permitir comparaciones entre tipos de combustibles. Sobre la base del contenido de calor, el gas natural seco representó la mayor parte de la producción de combustibles fósiles en 2020, con un 46%. El petróleo crudo representó el 31%, el carbón el 14% y los NGPL el 9%.
Desde mediados de la década de 1980 hasta 2010, el carbón fue la principal fuente de producción de combustibles fósiles en Estados Unidos, pero desde entonces la producción de carbón ha sido superada por el gas natural seco (en 2011) y por el petróleo crudo (en 2015). En 2020, Estados Unidos produjo el doble de energía del petróleo crudo (24 billones de Btu) que del carbón (11 billones de Btu) y tres veces más energía del gas natural (35 billones de Btu).
La producción de carbón de EEUU se redujo en aproximadamente un 24% en 2020, pero según el pronóstico de la EIA, la producción de carbón de EEUU aumentará en un 12% en 2021 y otro 4% en 2022. En los últimos años, alrededor del 90% del carbón de EEUU ha sido consumido por el sector de energía eléctrica. En el pronóstico de la EIA, se espera que los aumentos en los precios del gas natural reduzcan el consumo de gas natural para la generación de electricidad, lo que resultará en una mayor participación del carbón, y en menor medida, una mayor participación de las energías renovables como la eólica y la solar, en el mix de generación eléctrica.
La EIA estima que la producción de NGPL de EEUU Aumentó un 7% en 2020. Las plantas de procesamiento de gas natural más eficientes y recién puestas en servicio apoyaron el crecimiento en la producción de NGPL a pesar de que la producción de gas natural disminuyó. La EIA espera que la producción nacional de NGPL aumente un 2% en 2021 y un 7% en 2022, principalmente debido al crecimiento de la producción de etano.