El carbón europeo se enfrenta a otro año difícil a medida que el gas natural inunda la región y las políticas de energía limpia reducen la demanda del combustible fósil más sucio.
El uso de carbón en siete economías europeas cayó a mínimos históricos el año pasado, lo que redujo los precios de referencia en casi un tercio a $ 62 por tonelada. Las perspectivas para 2020 se ven igualmente sombrías, con los analistas de S&P Global Platts y Capital Economics prediciendo que los precios caerán a la marca de $ 50, la más baja en cuatro años.
Es la última indicación de que la economía para quemar carbón se ha derrumbado en poco más de un año desde que el producto alcanzó los $ 100 por tonelada. El objetivo de Europa de reducir a cero las emisiones de carbono a mediados de siglo junto con la energía eólica y solar cada vez más barata y la caída de los precios del gas apuntan a reducciones drásticas para los generadores que queman carbón.
"Aunque vimos que la generación de carbón alcanzó niveles mínimos en la segunda mitad de 2019, debería caer nuevamente en la primera mitad de 2020 debido a los bajos precios del gas y la estabilidad del carbono estable", dijo Joe Aldina, jefe de análisis de carbón de S&P Global Platts .
Durante la mayor parte de la última década, fue más rentable quemar carbón que gas en Alemania, la mayor economía de Europa. Esa relación cambió de rumbo el año pasado cuando las importaciones de gas natural licuado y el clima templado hicieron bajar los precios del combustible más limpio, alentando a las compañías eléctricas a dejar el carbón.
El exceso de gas puede empeorar después del acuerdo del mes pasado entre Rusia y Ucrania para mantener el flujo de gas a Europa. Se espera que la construcción de otra ruta directa a Europa, el gasoducto Nord Stream 2 a Alemania, termine este año a pesar de que Estados Unidos impuso sanciones al proyecto.
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