Más de 655 millones de personas aún viven sin electricidad en el mundo

En un momento en que la seguridad y la asequibilidad energéticas han pasado a ocupar un lugar prioritario en la agenda de desarrollo, 655 millones de personas aún no tienen acceso a la electricidad en el mundo, y 2.000 millones utilizan combustibles y tecnologías contaminantes para cocinar, lo que pone en riesgo su salud y bienestar. África subsahariana soporta una carga desproporcionada de estas brechas, con más de 560 millones de habitantes que carecen de luz eléctrica y 970 millones sin acceso a formas limpias de cocinar.

En la última edición del informe titulado Tracking SDG 7: The Energy Progress Report (Seguimiento del ODS 7: Informe sobre los avances en materia de energía), que incorpora nuevos datos de 2023 y 2024, se indica que, si bien la mayoría de las regiones se acercan al acceso universal, el progreso en África subsahariana se ha desacelerado de manera significativa, y la tasa de electrificación debe triplicarse para lograr el acceso universal a más tardar en 2030. A pesar de estos desafíos, en la publicación se ponen de relieve avances alentadores en diversas áreas de la energía sostenible.

La energía renovable continuó su sólida expansión y representó más del 30% del consumo mundial de electricidad, mientras que la capacidad de generación de energía renovable alcanzó un récord global de 544 vatios (una cantidad suficiente para el funcionamiento de un refrigerador) por persona. Los flujos financieros públicos internacionales destinados al apoyo de la energía limpia en los países en desarrollo aumentaron ligeramente hasta 24.600 millones de dólares, y las mejoras en la eficiencia energética mundial continuaron avanzando hasta alcanzar 3,76 megajulios por dólar estadounidense, aunque este ritmo sigue siendo insuficiente para cumplir las metas del Objetivo de Desarrollo Sostenible 7.

Medidas urgentes

Sin embargo, en el informe se advierte que, si no se adoptan medidas urgentes y en mayor escala, el mundo no logrará alcanzar el ODS 7 para garantizar el acceso universal a una energía asequible, segura, sostenible y moderna antes de 2030. Además, mientras la actual crisis energética mundial sigue en curso, se espera que su impacto en los mercados energéticos y en la economía en general sea significativo.

En este contexto, acelerar el despliegue de las energías renovables a nivel nacional se considera cada vez más esencial, tanto para reforzar la seguridad y la asequibilidad energéticas como para avanzar hacia los objetivos climáticos y de desarrollo a largo plazo. Las soluciones de energía renovable distribuida, como los sistemas solares sin conexión a la red y las minirredes, son una solución eficaz en función de los costos para el acceso a la electricidad, que ya benefician a cientos de millones de personas. La cocina eléctrica, el bioetanol y el biogás también están ganando terreno como soluciones con energía renovable que pueden ampliarse, lo que contribuye a diversificar aún más las formas limpias de cocinar.

La asequibilidad sigue siendo un obstáculo importante para ampliar el acceso a la electricidad. Incluso cuando se dispone de infraestructura, muchos hogares no pueden costear las tarifas de conexión, los costos de la instalación eléctrica o los servicios de energía básicos. A medida que los países trabajan para llegar a la población que aún no tiene electricidad, serán esenciales los subsidios focalizados, los mecanismos de financiamiento innovadores y las soluciones de electrificación de menor costo para garantizar que nadie quede rezagado.

Más financiación

Las limitaciones de financiamiento obstaculizan los avances: los niveles son insuficientes para alcanzar las metas del ODS 7 o disminuyen en general en los países más pobres. Los flujos financieros internacionales en apoyo de la energía limpia dirigidos a los países menos adelantados disminuyeron significativamente, alcanzando US$3.700 millones en 2024, lo que representa una caída del 11% con respecto a 2023.

Un liderazgo político más sólido, una mejor coordinación intersectorial y un enfoque estratégico en los países y las comunidades en mayor riesgo de quedar rezagados siguen siendo prioridades transversales de cara a 2030. Las señales de políticas claras y la implementación sostenida son fundamentales para diversificar la matriz energética nacional, aumentar las energías renovables, reducir la dependencia de las importaciones de combustibles fósiles y fortalecer la resiliencia macroeconómica frente a las disrupciones en las cadenas de suministro mundiales.

Conclusiones principales

• Acceso a electricidad. A pesar de los logros alcanzados, el progreso sigue siendo demasiado lento. En 2024, la tasa de acceso mundial se estancó en el 92%, y el crecimiento anual se redujo a la mitad en comparación con la década anterior. África subsahariana y las poblaciones rurales están cada vez más rezagadas, y el déficit en las zonas rurales de esta región aumentó de 376 millones de personas en 2010 a 447 millones de personas en 2024. Lograr el acceso universal para 2030 requerirá que el ritmo de los avances se triplique hasta alcanzar el 1,3% anual.

• Acceso a combustibles y tecnologías no contaminantes para cocinar. Esta sigue siendo la mayor brecha energética, y afecta aproximadamente a 2.000 millones de habitantes, es decir, alrededor de una cuarta parte de la población mundial. Los avances son desiguales, con una marcada diferencia entre las zonas urbanas y rurales: el 89% de la población urbana tiene acceso a formas limpias de cocinar, en comparación con solo el 56% de las personas que viven en zonas rurales. Si no se adoptan medidas más enérgicas, para 2030, unos 1.800 millones de personas podrían seguir dependiendo de combustibles contaminantes como el carbón vegetal, la madera, el queroseno y el carbón. África subsahariana concentra nuevamente un porcentaje desproporcionado: se proyecta que el número de personas sin acceso llegará a 1.000 millones en 2027. Esto tiene varias consecuencias para la salud, y la contaminación del aire en los hogares es responsable de aproximadamente 3 millones de muertes al año.

• Energía renovable. En la actualidad, más del 30% de la electricidad es generada por energías renovables, pero la participación de estas en los sectores de la calefacción y el transporte sigue siendo limitada. A pesar del crecimiento récord, las disparidades en la capacidad de generación de energía renovable persisten, ya que esta capacidad en los países de ingreso bajo era de solo 33,6 vatios por persona en comparación con 1.224 vatios por persona en los países de ingreso alto.

• Eficiencia energética. El ritmo de los avances resulta insuficiente para cumplir las metas mundiales, con una tasa de progreso que disminuyó del 2,4% en 2022 al 1,5% en 2023. Las últimas mejoras en materia de intensidad energética siguen muy por debajo del nivel necesario para estar en consonancia con el ODS 7, lo que pone de manifiesto una brecha cada vez mayor entre las aspiraciones y la implementación. Fortalecer las medidas de eficiencia en todos los sectores es esencial no solo para reducir la demanda de energía, sino también para bajar los costos y las emisiones.

• Flujos financieros públicos internacionales en apoyo de la energía limpia dirigidos a los países en desarrollo. Los últimos datos revelan un crecimiento limitado e insuficiente en relación con las necesidades, con un aumento marginal de los flujos de US$24.400 millones en 2023 a US$24.600 millones en 2024. A pesar de que el elevado costo de la deuda genera tensión económica en los países en desarrollo, el financiamiento basado en la deuda sigue siendo la principal forma de financiamiento público internacional para la energía limpia, y representó alrededor del 80% de los flujos totales en 2024. Las donaciones representaron el 13%, mientras que el financiamiento de capital y las garantías de riesgo se mantuvieron en niveles comparativamente marginales en un 2% y un 5%.