La caída de los costos de las tecnologías solares y de baterías podría apuntalar el alejamiento de China del carbón, según una nueva investigación que muestra que para 2060 casi la mitad de las necesidades eléctricas de China podrían ser suplidas por energía solar súper barata, lo que ayudaría al mayor emisor del mundo a lograr sus objetivos de descarbonización.
Una nueva investigación, publicada en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, estimó que para 2060 más del 43 por ciento de la electricidad china podría ser suministrada por proyectos solares.
Los investigadores predicen que estos suministros solares podrían proporcionarse a un precio inferior a 2,5 centavos de dólar por kilovatio-hora, incluso después de que se tenga en cuenta el almacenamiento de energía, precio que batiría ampliamente al de la generación a carbón china.
El análisis, realizado por investigadores de la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la Universidad de Harvard y la Universidad de Tsinghua en Beijing, dijo que las evaluaciones anteriores del futuro sistema eléctrico chino habían subestimado las posibles reducciones de costos para la energía solar y las tecnologías de almacenamiento de baterías.
“Los resultados del estudio sugieren que la energía solar más el almacenamiento podría servir como una fuente de costo competitivo y compatible con la red para un sistema de energía con neutralidad de carbono en China”, dice el documento de investigación.
“La disminución de los costos de la energía solar y los sistemas de almacenamiento ofrece una oportunidad para que los sistemas de almacenamiento solar sirvan como una fuente competitiva en costos para el futuro sistema de energía chino”.
Estos suministros baratos de energía solar probablemente verían expulsado al carbón como la principal fuente de electricidad de China, con el costo de la generación a carbón actualmente dentro del rango de 3,6 a 6,5 centavos de dólar por kilovatio-hora.
Los hallazgos coinciden con un empeoramiento de la crisis energética en China, ya que los precios del carbón subieron a una cifra récord el lunes pasado, avivados por las crecientes preocupaciones de que la producción nacional de carbón no pueda satisfacer la creciente demanda de generación eléctrica.
Irónicamente, la crisis energética del carbón ha tenido un gran impacto en la industria solar china, y los fabricantes de energía fotovoltaica ordenaron restringir su producción. Tal ha sido el impacto en el suministro general que un puñado de las empresas solares más grandes del mundo publicaron la semana pasada una carta abierta pidiendo a los clientes que retrasen las compras y ralenticen las instalaciones.
Y si bien esto ha provocado que el costo mayorista de los paneles solares aumente en algunos mercados, será un cambio temporal en una trayectoria descendente constante.
Los investigadores encontraron que las importantes ventajas de costos de las tecnologías solares en el mercado eléctrico chino permitirían agregar una gran cantidad de capacidad de almacenamiento de energía al sistema para respaldar la alta penetración solar, sin dejar de ser competitivo en costos.
Con un 43,2 por ciento de penetración solar, los investigadores encontraron que los suministros de electricidad solar seguirían siendo más baratos que la generación de carbón, incluso después de contabilizar hasta 7,2 petavatios-hora de capacidad de almacenamiento de energía que sería necesario construir para mantener un suministro confiable.
“Hoy en día, la energía solar sin subsidios se ha vuelto más barata que la energía del carbón en la mayor parte de China, y esta ventaja competitiva en costos pronto se expandirá a todo el país debido a los avances tecnológicos y la disminución de costos”, dijo Xi Lu, de la Universidad de Tsinghua.
"Nuestros resultados demuestran que la competitividad económica de la energía solar combinada con las inversiones en sistemas de almacenamiento podría proporcionar beneficios adicionales para el despacho de la red, lo que será especialmente importante para el funcionamiento de los futuros sistemas eléctricos en China".
La investigación se basó en una evaluación de la capacidad potencial de energía solar de China, incluido un análisis de la disponibilidad de recursos terrestres y solares de China, los patrones climáticos y los costos de tecnología futuros proyectados.
Los investigadores descubrieron que prácticamente no había límite para la cantidad de capacidad solar que se podía construir dentro de China, con una capacidad máxima teórica de 99,2 petavatios-hora, más del doble del consumo de energía chino.
Los investigadores dijeron que este inmenso potencial brinda a China una gran oportunidad para descarbonizar una gran proporción de su uso de energía a través de la electrificación, trasladando una mayor parte de su uso de energía en la industria, el transporte y la construcción al sistema eléctrico.
“Nuestra investigación muestra que, si los costos continúan disminuyendo, especialmente para el almacenamiento, podría haber oportunidades para impulsar vehículos, calentar o enfriar edificios o producir químicos industriales, todo usando energía solar. Esto ampliaría los beneficios climáticos y ambientales de la energía solar mucho más allá del sector energético como se concibe tradicionalmente”, dijo Shi Chen, de la Universidad de Tsinghua.
NIckiMicki
21/10/2021