La tecnología solar saltará al espacio. Esta semana se ha presentado SolarStratos, el primer avión impulsado con energía solar que superará la capa de la estratosfera. El avión será alimentado con 22 metros cuadrados de paneles solares que irán colocados en las alas. El objetivo es alcanzar los 25.000 metros de altura, unos 82.000 pies, para demostrar y explorar el potencial de la tecnología solar en el espacio.
“Nuestro objetivo es demostrar que la tecnología actual nos ofrece la posibilidad de ir más allá de lo que ofrecen los combustibles fósiles”, dice el fundador del proyecto y piloto Raphaël Domjan. “Los vehículos eléctricos solares son algunos de los principales desafíos del siglo XXI. Nuestro avión puede volar a una altitud de 25.000 metros y esto abre la puerta a la posibilidad de la aviación comercial eléctrica y solar, cerca del espacio”.
El panel solar carga una batería de iones de litio de 20 kWh, lo que da energía a un motor eléctrico de 32 kW que a su vez acciona una hélice de 2,2 metros (7,2 pies).
SolarStratos dice que es capaz de volar de forma continua durante más de 24 horas, que es más que suficiente para cubrir las esperados dos horas y media que se necesita para alcanzar el espacio, estar 15 minutos navegando a la altura máxima y tres horas para volver a la Tierra.