África también apuesta por el renacer nuclear

La Unión Africana (UA), la Agencia de la Energía Nuclear (AEN) de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) firmaron un acuerdo para "impulsar la aplicación pacífica de la ciencia y la tecnología nucleares al desarrollo socioeconómico de África", informó este sábado la organización panafricana.

"El memorando de entendimiento establece un marco estructurado para la cooperación en materia de desarrollo de capacidades, el fortalecimiento regulatorio, la investigación y la innovación, así como la movilización de recursos técnicos y financieros en apoyo a la agenda de transición energética e industrialización de África", indicó la UA en un comunicado.

El pacto, firmado también por la Comisión Africana de Energía Nuclear (AFCONE) -que funciona como secretariado del Tratado sobre una Zona Libre de Armas Nucleares en África, impulsado por la UA y en vigor desde 2009- se ratificó en los márgenes de la 39.ª Cumbre Ordinaria del organismo, que se celebra este fin de semana en Adís Abeba con la asistencia de una cuarentena de jefes de Estado y de Gobierno.

"Este memorando de entendimiento representa un paso estratégico hacia el fortalecimiento de la soberanía energética de África y el avance del uso pacífico de la energía nuclear como catalizador de la industrialización, la resiliencia y el desarrollo sostenible en todo nuestro continente", afirmó la comisionada de Infraestructura y Energía de la UA, Lerato D. Mataboge.

La organización destacó que, aunque África suministra entre un 15 y un 18 % del uranio extraído a nivel global, contribuye menos del 1 % a la generación mundial de energía nuclear.

El pacto tendrá una vigencia inicial de tres años

Este podrá ser renovado sujeta a revisión, e incluye aspectos como intercambio de conocimientos, diseño de infraestructura y políticas, desarrollo de capacidades en materia de regulación y seguridad nuclear, o gestión de residuos, entre otros.

Sudáfrica fue el primer país de África subsahariana en incluir la energía nuclear como fuente de producción eléctrica, de la cual ahora este tipo de energía representa aproximadamente un 5 % a nivel nacional.

En el continente, una veintena de países encaminan o exploran su transición energética con el desarrollo de la energía nuclear, una solución que podría aliviar la creciente crisis eléctrica causada por el aumento demográfico, pero que requiere vencer una serie de desafíos financieros, logísticos o ambientales para que resulte una fuente útil y segura.

"Los desafíos que experimentan estos países son similares a los que experimentan muchos miembros de la NEA y trabajando juntos podemos impulsar el desarrollo económico y la expansión de las competencias en todo el continente africano", declaró este viernes en otro comunicado el director general de esta agencia de la OCDE, William D. Magwood.

Algunos de estos países son Egipto -que está construyendo su primera planta nuclear, de 4,8 GW- y Argelia, Etiopía, Kenia, Ghana, Marruecos y Nigeria, que tienen también planes concretos.