Alemania prevé poner en alerta centrales eléctricas de carbón y petróleo ante una posible emergencia de suministro de gas

El Gobierno alemán tiene previsto obligar a los operadores de centrales eléctricas de carbón y petróleo a mantenerse preparados ante una posible escasez de gas durante el próximo invierno y a garantizar de antemano reservas suficientes de combustible, según ha informado el diario económico Handelsblatt.

En caso de que se produzca una falta de suministro de gas, estas centrales sustituirían a las instalaciones de generación eléctrica alimentadas con gas natural. El objetivo sería reservar el gas disponible para la industria y los hogares, sectores que no pueden cambiar fácilmente a otras fuentes de energía.

Garantizar el suministro eléctrico

“Con el fin de garantizar el suministro energético, y en particular el de gas, se pretende poner a disposición del mercado eléctrico capacidad adicional de generación como medida preventiva, para ahorrar gas natural en la producción de electricidad”, señala un borrador de la denominada Ley para mantener centrales eléctricas de sustitución en situación de disponibilidad, al que ha tenido acceso el periódico.

El documento sostiene que el carbón y el petróleo son especialmente adecuados para afrontar una situación de crisis, ya que permiten disponer de capacidad de generación en un plazo breve y su suministro no depende directamente de la región del Golfo, escenario de la actual crisis. El texto, que tiene carácter confidencial, continúa siendo objeto de debate dentro del Gobierno alemán.

La guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán ha sacudido los mercados energéticos internacionales y ha reavivado el temor a una nueva crisis del gas en Alemania, cuatro años después de que Rusia interrumpiera la mayor parte de sus suministros por gasoducto tras invadir Ucrania.

Las instalaciones alemanas de almacenamiento de gas no alcanzaron este año el objetivo de llenado de al menos el 70 % fijado para principios de noviembre, aunque el Ministerio de Economía insiste en que el suministro estará garantizado durante el invierno. Esta misma semana, el Gobierno aprobó la creación de una reserva estratégica nacional de gas para los próximos inviernos. La ministra de Economía, Katherina Reiche, de la conservadora Unión Cristianodemócrata (CDU), afirmó que esta reserva “nos asegurará no frente a los precios elevados, sino frente a situaciones de crisis”.

Reservas de carbón obligatorias

Según el borrador legislativo, las centrales de carbón y petróleo solo podrían entrar en funcionamiento si el Gobierno declara oficialmente una situación de escasez de gas. Sus operadores estarían obligados a disponer de reservas de carbón suficientes para funcionar a plena capacidad durante 30 días, o de petróleo para diez días. No obstante, estas cifras todavía podrían modificarse durante las negociaciones.

La normativa afectaría a todas las centrales de carbón y petróleo incluidas en la reserva de seguridad de la red eléctrica alemana, que permanecen en situación de disponibilidad para contribuir a estabilizar el sistema, así como a aquellas instalaciones cuyo cierre está previsto para 2026 o 2027 en el marco del abandono progresivo del carbón.

La ley tendría una vigencia limitada hasta el 31 de marzo de 2028. Según el diario económico, el Gobierno no pretende reincorporar de forma permanente las centrales de carbón y petróleo al mercado eléctrico ordinario.

El carbón es la fuente de generación eléctrica con mayor intensidad de emisiones de carbono, por lo que un uso generalizado de estas centrales de reserva supondría un aumento de las emisiones del sector energético.

Alemania ya adoptó una medida similar en 2022, en respuesta a la crisis energética provocada por la invasión rusa de Ucrania. Entonces, el Gobierno ordenó mantener disponibles varias centrales de generación con combustibles fósiles y recurrió a la misma legislación para reincorporar al mercado más de una docena de instalaciones, además de varias unidades procedentes de otra reserva de suministro. La medida expiró en marzo de 2024.

La postura del Partido Socialdemócrata (SPD), socio de coalición de la CDU en el Gobierno, todavía no está clara, según Handelsblatt.

Por su parte, las compañías energéticas han reclamado que las centrales de carbón de reserva vuelvan al mercado para contribuir a contener los precios de la electricidad. Sin embargo, el político del Partido Verde Michael Kellner advirtió el pasado mes de marzo de que sería un error confiar en que las antiguas centrales de carbón puedan reforzar la resiliencia del sistema energético alemán.