La mayoría de las importaciones de tierras raras a Alemania en 2024 provinieron de China, según datos de la oficina de estadística del país (Destatis). Las tierras raras son minerales importantes para la producción de tecnologías de transición energética como baterías, semiconductores y motores.
Las importaciones alemanas de tierras raras disminuyeron un 13 % en 2024 en comparación con el año anterior. La mayoría (65,5 %) provino de China, lo que representa una disminución de 3,6 puntos porcentuales con respecto a 2023. La cuota media de las importaciones de tierras raras desde China para los países de la UE se sitúa en el 46%.
La vecina Austria fue el segundo país de origen más importante de Alemania, con un 23,2 %, seguida de Estonia, con un 5,6 %. El procesamiento posterior de tierras raras en países como Austria o Estonia implica que no se puede identificar el país de origen y, por lo tanto, se atribuyen a los países en los que se procesan.
En 2024, la UE importó un total de 12.900 toneladas de tierras raras por un valor de 101 millones de euros, según Destatis, basándose en datos de Eurostat, la autoridad estadística europea. Las tierras raras se consideran materiales estratégicos y la UE planea fortalecer su propia producción y reciclaje de estos materiales esenciales para la transición energética.
Para 2030, el bloque aspira a importar un máximo del 65% de la demanda de tierras raras de un país en particular. Sin embargo, esto resulta más difícil de implementar para algunas tierras raras que para otras. Por ejemplo, del total de cerio y lantano importados a la UE en 2024, el 99,3 % provino de China.
Controles a la exportación de tierras raras
En el conflicto comercial intensificado contra China por la administración estadounidense del presidente Donald Trump, el gobierno chino ha impuesto controles a la exportación de numerosos minerales de tierras raras. Matthias Rüth, director ejecutivo de la empresa comercializadora de metales Tradium, declaró a la cadena de noticias ntv que los controles chinos a la exportación han generado tensiones significativas en el mercado, ya que las empresas no están seguras de la evolución de los precios.
“Existen muy pocas alternativas” al abastecimiento chino, afirmó Rüth, argumentando que las empresas alemanas tendrían que acumular importaciones de tierras raras para protegerse de cualquier perturbación mayor del mercado. “Si las importaciones se detuvieran tras la intensificación del conflicto comercial, el suministro a las empresas alemanas colapsaría «en tan solo unas semanas”, advirtió.
En un intento por diversificar sus fuentes de materiales de transición energética, Alemania se asoció con Serbia a finales del año pasado para fortalecer el comercio de litio entre ambos países, con planes adicionales para la extracción de tierras raras en Serbia. Un informe publicado el año pasado reveló que Alemania también podría cubrir parte de su demanda de otros materiales críticos, como el cobre y el litio, mediante la producción nacional.
Deja tu comentario
Tu dirección de correo electrónico no será publicada. Todos los campos son obligatorios