La central nuclear de Almaraz cumple los 40 años en el 2021. Fue un primero de mayo de 1981 cuando entró en operación. 37 años después, el reactor número 1 de Almaraz es el más seguro de toda Europa.
Así lo refleja el ranking de la World Association Nuclear Operators (WANO). Concretamente, Almaraz I ocupa el primer puesto del Índice Combinado de WANO París, la oficina que cubre toda Europa, Latinoamérica y una veintena de reactores en China. En total, 134 reactores. Pues el más fiable y seguro de todos es Almaraz, cuya central en los últimos años llegó a provocar un conflicto entre los gobiernos de España y Portugal.
Pero eso no es todo. Almaraz II se sitúa en el décimo puesto y Ascó en el 15.
Centrales Nucleares Almaraz-Trillo (CNAT), la empresa que gestiona ambas centrales, ha invertido más 600 millones de euros en los últimos diez años en la instalación cacereña para la mejora de su seguridad, aumento de potencia, modernización y actualización tecnológica y cumplimiento de los requisitos derivados de Fukushima y de la autorización de explotación. Como consecuencia de estas inversiones la Central Nuclear de Almaraz es actualmente más segura y tecnológicamente es más avanzada que cuando inició su operación hace 37 años.
Estos proyectos abordados por Almaraz han servido para adaptar la planta a la última normativa vigente en construcción de centrales nucleares y situarla en los mejores estándares internacionales. Entre las actuaciones desarrolladas destaca la renovación de sistemas y componentes de la central como condensadores, turbinas, alternadores, tapa de la vasija del reactor, generadores de vapor, equipamiento eléctrico (transformadores, motores, etcétera) o mejoras en el área de protección contra incendios.
Además, y como consecuencia de la aplicación de las mejoras derivadas de la autorización de explotación, de Fukushima y de experiencias propias e internacionales se ha dotado a la central de nuevos sistemas. Entre ellos cabe destacar los paneles de parada alternativa cuyo objetivo es llevar la planta a parada fría desde fuera de la sala de control por indisponibilidad de ésta y el quinto generador diésel que eleva la seguridad y la disponibilidad de la planta proporcionando energía eléctrica en caso de pérdida total de suministro eléctrico exterior.
Otras actuaciones importantes llevadas a cabo son la mejora del sistema de refrigeración de servicios esenciales mediante aspersores y del sistema de refrigeración del vertido a Arrocampo y los nuevos sistemas de filtración de los edificios de combustible.
Se ha construido un Almacén Temporal Individualizado (ATI) que permitirá gestionar el combustible gastado que está ahora en las piscinas.
Actuaciones post-Fukushima
En relación a la aplicación de los estrictos requisitos de seguridad exigidos en el ámbito europeo a todos los titulares de centrales nucleares tras el suceso de Fukushima se ha dotado a la central nuclear de Almaraz de equipos portátiles para refrigeración del reactor y la piscina de combustible gastado y suministro de energía principalmente, de una losa sísmica para su almacenamiento y de un sistema de iluminación de emergencia y de comunicaciones inalámbricas. Todos estos sistemas están diseñados para funcionar de forma autónoma respecto a los equipos de la planta y del exterior.
En esta línea, una de las actuaciones más destacadas ha sido la construcción de un edificio diseñado para gestionar una emergencia más severa de lo inicialmente previsto en el diseño que pudiera afectar a edificios de la planta dejándolos inutilizables. Se trata del Centro Alternativo de Gestión de Emergencia (CAGE) que tiene capacidad para alojar a 120 personas, se levanta en zona segura de la planta (no afectada por un accidente fuera de las bases de diseño) y dispone de blindaje radiológico, capacidad sísmica y autonomía sin apoyo exterior de al menos 72 horas.
La central de Almaraz ha instalado en el interior de los edificios de contención de los reactores recombinadores pasivos de hidrógeno que evitan la formación de atmósferas potencialmente explosivas por acumulación de este gas reforzando así la integridad de dichos edificios. Por su parte, en 2017 ha finalizado la instalación de los Sistemas de Venteo Filtrado de la Contención que potencian aún más la robustez y la capacidad de respuesta de la central ante sucesos que pudiesen ir más allá de sus bases de diseño. También se ha realizado el aumento de la capacidad de desagüe de la red de pluviales y se ha construido una balsa de recogida que permite confinar vertidos potencialmente contaminantes.
Todo esto es lo que la lleva a a ser una de las centrales nucleares más segura y fiable del mundo. El próximo año el Gobierno tiene que tomar una decisión respecto al futuro de la central cacereña y que será fundamental para el resto del parque nuclear. La extensión de vida útil de la central hasta los 50 ó 60 años está en juego y con estos datos parece que la central está preparada para ello. ¿Qué decidirá el Gobierno?
Miguel
09/11/2018