Alrededor del 20% de la capacidad de generación eléctrica de EEUU puede operar con múltiples combustibles

En enero de 2021, Estados Unidos tenía casi 200 gigavatios (GW) de capacidad de generación eléctrica que podía cambiar funcionalmente de combustible, o alrededor del 18 % del total de 1.116 GW de capacidad de generación eléctrica a gran escala.

Aproximadamente, dos tercios o 745 GW de toda la capacidad de generación a escala de servicios públicos involucraron tecnologías que potencialmente podrían usar múltiples fuentes de energía, como turbinas de combustión y turbinas de vapor. Sin embargo existen 371 GW de capacidad que son tecnologías de fuente única como la eólica, turbinas, represas hidroeléctricas y reactores nucleares.

Las aplicaciones de ciclo combinado alimentadas con gas natural (NGCC) proporcionaron el 34 % de la generación total de energía a escala de servicios públicos de EEUU en 2021, la mayor parte de cualquier tecnología de generación. A nivel nacional, el 19% de la capacidad de generación de NGCC puede cambiar de combustible.

Los ciclos combinados

Los mercados de electricidad en Florida, Nueva Inglaterra y Nueva York tienen proporciones significativamente mayores de NGCC que cambian de combustible que el promedio de EEUU. En Florida, los NGCC proporcionan el 69 % de la generación total del estado, y casi el 56 % de la capacidad de NGCC de Florida puede cambiar de combustible.

Colectivamente en Nueva York y Nueva Inglaterra, los NGCC representan el 32% de la capacidad y el 39% de la generación regional. En Nueva York, el 41% de la capacidad de NGCC puede cambiar de combustible; también en Nueva Inglaterra, el 28% puede cambiar de combustible.

En otros mercados energéticos regionales, la capacidad de gas natural tiene una participación menor en la capacidad de generación total, y el fuel oil destilado está menos disponible. Por eso, en estos mercados, la opción de cambio de combustible es menos común, y la diversidad de combustible se logra a través de una flota de generadores en lugar de dentro de los generadores.

Las tecnologías de gas natural de ciclo simple, como las turbinas de combustión y las turbinas de vapor, generan menos electricidad que los NGCC. Sin embargo, estas tecnologías de ciclo simple pueden brindar un importante apoyo a la red durante períodos de alta demanda. En Florida, el 94 % de la capacidad de las turbinas de combustión alimentadas con gas natural puede cambiar de combustible. En Nueva Inglaterra y Nueva York, la proporción de cambio de combustible de las turbinas de combustión de gas natural tiene un promedio del 80 %, que es casi el doble de frecuente que el promedio nacional del 45 % para esa tecnología.