En solo 18 meses, se ha logrado un hito importante en la carrera para aprovechar el potencial global de la energía mareomotriz. SIMEC Atlantis Energy, a través de su asociación con ITPEnergised, ha trabajado con The China Shipbuilding Industry Corporation (CSIC) y China Three Gorges (CTG) en el desarrollo de la primera turbina mareomotriz SG500kW de CTG. La gigantesca estructura, con un diámetro de rotor de 18 metros, se instaló entre las islas de Putuoshan y Huludao en el archipiélago de Zhoushan en China la semana pasada.
El éxito de este proyecto se hace aún más notorio dadas las circunstancias extraordinarias en las que se fabricó la turbina. Las instalaciones del CSIC en Wuhan han tenido que lidiar en los últimos meses con estar en el centro del brote del coronavirus y han enfrentado los desafíos logísticos que presentaba el proyecto con gran profesionalidad. Si bien siguió todos los consejos del gobierno sobre el confinamiento social, así como las regulaciones sobre las instalaciones de fabricación, CSIC ha tenido éxito, y la turbina ya está completamente instalada.
China está luchando por reducir la generación de energía a carbón, ya que el combustible fósil representa cerca del 60% del consumo total actual de energía del país. Las construcciones de energía eólica y solar están liderando la transición energética de la superpotencia asiática, con 210GW y 110GW, respectivamente, apuntadas para 2025, pero se cree que la energía mareomotriz tiene un potencial de 8,2GW en el país.
Atlantis está desarrollando actualmente la segunda etapa de 80MW de su matriz de energía mareomotriz MeyGen de hasta 400MW en Pentland Firth, al norte de Escocia, con planes de suministrar energía a un centro de datos en lo que se dice que es otra primicia mundial para la energía marina, junto con otros proyectos en Normandía (Francia), Indonesia (proyecto Nautilus) y Japón.
"MeyGen nos ha proporcionado la experiencia operativa y los datos de rendimiento para exportar nuestra experiencia y tecnología al mundo y ha demostrado el verdadero potencial de la energía de las mareas y ha arriesgado el mercado en la medida en que ahora nos estamos expandiendo internacionalmente", dijo Tim Cornelius, CEO de Simec Atlantis.
El año pasado, Simec Atlantis también firmó un acuerdo de asociación con el gigante estadounidense de tecnología energética GE para desarrollar energía mareomotriz a escala comercial en todo el mundo, utilizando una versión de 2MW del AR1500.
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