Científicos y defensores climáticos consideran que hay que priorizar la reducción del metano

Tras varios días de conversaciones, las organizaciones de la sociedad civil se preparan para presentar sus demandas colectivas a los delegados gubernamentales en la primera Conferencia mundial sobre la Transición para Abandonar los Combustibles Fósiles, celebrada en Santa Marta, Colombia. Científicos destacados y defensores del clima que asisten a la conferencia argumentan que la hoja de ruta para la eliminación progresiva de los combustibles fósiles que elaborarán los delegados debe priorizar la reducción del metano, que tiene un efecto de calentamiento inmediato 100 veces mayor que el del dióxido de carbono y unas 86 veces mayor en un período de 20 años.

Hoy es el cuarto día de la Conferencia de Santa Marta. Durante los últimos tres días, científicos, activistas climáticos, comunidades indígenas, gobiernos locales y organizaciones de la sociedad civil han estado trabajando en un documento colectivo, el “Repertorio de Acción de Santa Marta (SMART)”. Más tarde lo presentarán a delegados gubernamentales de unos 56 países en una “Asamblea de los Pueblos”, que tendrá lugar a las 16:00 hora local (17:00 hora del Este) en el auditorio de la Universidad del Magdalena en Santa Marta. Hoy y mañana miércoles, el “segmento de alto nivel” de la conferencia reunirá a ministros gubernamentales para considerar las recomendaciones del SMART y planificar la transición para abandonar los combustibles fósiles.

Metano, primera parada obligatoria

“Hay algo seguro: la mitigación del metano debe ser la primera parada obligatoria en este camino”, escribió el profesor Carlos Nobre de la Universidad de São Paulo en una columna reciente. “Sin priorizar ahora este supercontaminante, la hoja de ruta para abandonar los combustibles fósiles no nos llevará a tiempo a evitar el colapso. Santa Marta es el momento de asegurar que se dé el primer paso”. Nobre, científico climático galardonado con el Premio Nobel, que realizó trabajos pioneros sobre la influencia de la Amazonía en el clima global y los impactos del cambio climático sobre ella, es coorganizador del Panel Científico para la Transición Energética Global (SPGET), lanzado en la Conferencia de Santa Marta.

“La discusión en Santa Marta ha puesto de relieve que reducir las emisiones de metano del sector energético acelerará la eliminación progresiva de los combustibles fósiles”, afirmó Anaid Velasco, responsable de investigación jurídica y políticas públicas del Centro Mexicano de Derecho Ambiental (CEMDA). “El potencial de calentamiento global del metano, sus impactos en la salud y el clima, y la disponibilidad de soluciones para reducirlo subrayan la urgente necesidad de incorporar este tema en la agenda pública y darle mayor visibilidad mediante la implementación de medidas efectivas. La crisis climática requiere atención urgente; reducir el metano es la clave para frenarla”.

“La eliminación de los combustibles fósiles debe priorizar el metano, que en realidad es uno de los tres combustibles fósiles, algo que parece haberse olvidado hasta ahora”, dijo el Dr. Kjell Kühne, director de la iniciativa Leave It In the Ground (LINGO). “El llamado ‘gas natural’ es en realidad mayoritariamente metano, y los enormes vertidos de este a la atmósfera son endémicos en la industria del metano. La gran mayoría de estos vertidos no son ‘fugas’ que puedan ‘taponarse’. Mientras existan las industrias del gas y del GNL, seguirán emitiendo metano y contribuyendo al calentamiento a corto plazo. Necesitamos una regulación sólida y reducciones obligatorias de metano para acelerar el fin de estas industrias”.

Ideas claves de acción

El Repertorio de Acción de Santa Marta (SMART) establece ideas clave de acción y recomendaciones, entre ellas detener todos los nuevos proyectos de extracción e infraestructura de combustibles fósiles y “aplicar reducciones profundas y legalmente vinculantes del metano en el sector energético”. Otro borrador de documento difundido en Santa Marta del pasado fin de semana insta a la conferencia a:

1. Crear un Grupo de Trabajo sobre Metano dentro de la “Coalición de los Dispuestos” de Santa Marta para promover recortes vinculantes de emisiones de metano en todos los niveles.
2. Proteger y ampliar el Reglamento de Metano de la UE a otros grandes países importadores de gas como Japón y Corea. Al formar un “Club de Compradores de Gas”, estas jurisdicciones pueden aprovechar su poder de mercado para imponer un estándar de intensidad de metano cercano a cero.
3. Adoptar recortes urgentes y obligatorios de las emisiones de metano y medidas de mitigación basadas en la mejor evidencia científica disponible, tal como establecen las opiniones consultivas sobre cambio climático de la Corte Internacional de Justicia, la Corte Interamericana de Derechos Humanos y el Tribunal Internacional del Derecho del Mar.

El documento señala que podrían evitarse 0,3 °C de calentamiento para la década de 2040 si se aplican reducciones ambiciosas de metano procedente de los combustibles fósiles y otras fuentes, lo que equivaldría a activar un “freno de emergencia del metano” para el clima.