Millones de hogares estadounidenses se beneficiarían de las bombas de calor, pero el costo de instalación de la tecnología debe reducirse para que su uso sea una propuesta más atractiva, según investigadores del Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NREL) del Departamento de Energía de Estados Unidos.****
Los hallazgos, detallados en la revista Joule, cuantifican los costos y beneficios de las bombas de calor de aire en los Estados Unidos y consideran diversos climas, fuentes de calefacción y tipos de hogares. Los investigadores basaron sus conclusiones en simulaciones de 550.000 hogares estadísticamente representativos. Su análisis consideró factores como el rendimiento de diferentes bombas de calor y si se habían tomado medidas adicionales para mejorar el aislamiento.
El análisis reveló que la mayoría de los estadounidenses (62% a 95% de los hogares, dependiendo de la eficiencia de la bomba de calor) verían una reducción en sus facturas de energía al usar una bomba de calor. Mejorar la climatización de una casa, por ejemplo instalando un mejor aislamiento, aumentaría el rango del 82% al 97%. Sin embargo, debido a los altos costos de instalación, es posible que las bombas de calor solo sean económicamente viables para una porción más pequeña de hogares.
"Hay millones de personas que se beneficiarían con la instalación de bombas de calor, y hay incentivos disponibles a través de la Ley de Reducción de la Inflación, tanto créditos fiscales como reembolsos, de los que millones de hogares pueden beneficiarse", dijo Eric Wilson, ingeniero investigador senior en el Centro de Ciencias y Tecnologías de Edificios del NREL y autor principal del artículo “¿Bombas de calor para todos? Distribuciones de costos y beneficios de las bombas de calor residenciales de fuente de aire en los Estados Unidos ”. "Pero lo que este documento muestra es que todavía hay millones de hogares más para quienes la tecnología sigue siendo bastante cara, y necesitamos trabajar para reducir el costo de instalación de bombas de calor".
Debido a que las bombas de calor proporcionan calefacción y aire acondicionado, los propietarios que aún no tienen aire acondicionado se benefician de una comodidad adicional, pero eso conlleva un costo adicional. Los investigadores también observaron que los instaladores que carecen de experiencia con bombas de calor también pueden cobrar precios más altos "para cubrir las molestias y el riesgo de trabajar con equipos y procedimientos de dimensionamiento desconocidos".
A nivel nacional, calcularon los investigadores, las bombas de calor reducirían el uso de energía de las viviendas entre un 31% y un 47% de media, dependiendo de su nivel de eficiencia, y entre un 41% y un 52% cuando se combinan con mejoras en los edificios, como un mejor aislamiento. La gran diferencia entre el ahorro de energía y el ahorro de costos de energía se debe a que los precios del gas natural son mucho más bajos que los precios de la electricidad en Btu en muchas partes del país.
Las características de la vivienda que más influyeron en el ahorro fueron el tipo de combustible para calefacción y la presencia de aire acondicionado. Para los 49 millones de hogares que utilizan electricidad, fueloil o propano para calefacción y tienen aire acondicionado, entre el 92% y el 100% de los hogares verían ahorros en sus facturas de energía, con ahorros medios de $300 a $650 al año dependiendo de la eficiencia de la bomba de calor.
El coautor Munankarmi dijo que los ahorros fueron más significativos en climas más fríos. Además, dijo, los propietarios pueden “ahorrar miles de dólares en promedio” instalando una bomba de calor más pequeña si primero han tomado medidas para mejorar la eficiencia energética de sus viviendas.
Los investigadores también descubrieron que la instalación de una bomba de calor provocó una disminución de las emisiones de gases de efecto invernadero en todos los estados, pero la caída fue especialmente grande cuando reemplazó un sistema de calefacción que había sido impulsado por combustibles fósiles. A nivel nacional, las bombas de calor reducirían las emisiones de gases de efecto invernadero del sector residencial entre un 36% y un 64%, incluidas las emisiones de la nueva generación de electricidad.
David B
15/02/2024