Dieciocho países de economías desarrolladas, entre ellos España, han disminuido las emisiones de dióxido de carbono de los combustibles fósiles durante al menos una década. Si bien cada nación es única, presentan algunos temas en común que pueden mostrar al mundo un camino viable para reducir las emisiones.
Las emisiones globales de CO₂ de los combustibles fósiles continúan aumentando, con un récord de emisiones en 2018 y un mayor crecimiento previsto para 2019. Esta tendencia está vinculada al crecimiento económico mundial, que en gran parte sigue siendo impulsado por la quema de combustibles fósiles.
Las reducciones significativas en las intensidades de energía y carbono de la economía mundial no han sido suficientes para desencadenar reducciones en las emisiones globales. Pero 18 países, entre ellos España, han estado haciendo algo diferente. Un nuevo análisis arroja luz sobre cómo han cambiado sus trayectorias de emisiones.
No hay una "bala de plata", y cada país tiene características únicas, pero tres elementos emergen del grupo: una alta penetración de energía renovable en el sector eléctrico, una disminución en el uso de energía y un alto número de políticas energéticas y climáticas locales. Algo está funcionando en estos países.
¿Por qué disminuyeron las emisiones?
Un interesante estudio recogido en un artículo publicado en Nature Climate Change y del que son autores Pep Canadell, Corinne Le Quéré, Glen Peters, Jan Ivar Korsbakke y Robbie Andrew, desvela que los 18 países que se muestran a continuación (ver gráfico) alcanzaron su nivel máximo de emisiones de combustibles fósiles como muy tarde en 2005 y han registrado disminuciones significativas a partir de entonces hasta 2015, período cubierto por el estudio.
De manera uniforme, la mayor contribución a las reducciones de emisiones, alrededor del 47%, se debió a la disminución de la participación fósil en la producción de energía, mientras que las reducciones en el uso total de energía contribuyeron con el 36%.
Sin embargo, existen grandes diferencias en la importancia relativa de los factores que impulsaron las reducciones de emisiones en los distintos países.
Por ejemplo, el uso reducido de energía dominó las reducciones de emisiones en muchos países de la Unión Europea, mientras que una distribución más equilibrada de los factores dominó en los Estados Unidos, siendo el mayor contribuyente el cambio del carbón al gas. Las reducciones de emisiones en Austria, Finlandia y Suecia se debieron a una mayor participación de las energías no fósiles y renovables.
Curiosamente, los análisis sugieren que existe una correlación entre el número de políticas para promover la utilización de energía renovable y la disminución en los 18 países.
La disminución de las emisiones no fue causada por el consumo de productos producidos en otros lugares durante el período examinado. A principios de la década de 2000, esta práctica de subcontratar las emisiones a otros países (por ejemplo, al desplazar la fabricación en el extranjero) fue un importante impulsor de la disminución de las emisiones en muchos países desarrollados. Pero ese efecto ha disminuido.
Las consecuencias duraderas de la crisis financiera global de 2008 sobre la economía mundial, sin embargo tuvo un impacto, y se explica en parte la reducción del consumo energético en muchos países.
¿Qué importancia tiene la disminución de emisiones?
Las emisiones disminuyeron en un 2,4% al año durante el periodo 2005-15 en los 18 países.
Se podría argumentar que esta disminución no es particularmente significativa porque las emisiones globales de combustibles fósiles continuaron creciendo un 2,2% al año durante el mismo período. Sin embargo, este grupo de países es responsable del 28% de las emisiones globales de CO₂ de los combustibles fósiles. Esa es una fracción considerable, y si la disminución continúa y se intensifica aún más, puede tener un impacto significativo.
Los 18 países de mayor y menor declive también jugaron un papel importante en el estancamiento de las emisiones globales entre 2014 y 2016, mientras que la economía global siguió creciendo, una combinación que mostró, brevemente y por primera vez, cómo se vería la aceleración de la descarbonización.
Si bien China no tuvo 10 años de disminución continua de las emisiones (y, por lo tanto, no formó parte del grupo de 18 países), fue el mayor contribuyente durante este periodo de estancamiento.
No hay garantía de que la tendencia a la baja continuará durante las próximas décadas. De hecho, el informe global sobre el presupuesto de carbono de 2018 mostró que algunas de las tendencias más recientes de los países son frágiles y requieren políticas y acciones adicionales para fortalecer las reducciones y respaldar las tendencias sólidas de descarbonización a largo plazo.
Si un viaje de mil millas comienza con un solo paso, parece que algunos países ya han comenzado a recorrer ese camino. Ahora, dicen los autores del estudio, todos tienen que comenzar a recorrerlo con mayor decisión. España lo está haciendo. La generación de electricidad es tras el transporte y los edificios el que más CO2 emite a la atmósfera, pero en 2018 las emisiones de CO2 del sistema eléctrico español han caído bruscamente hasta los 63,9 millones de toneladas de CO2. Este dato representa casi un 15% menos que el año pasado cuando se emitieron 74,9 millones de toneladas de CO2, 11 millones más que este último año.
Deja tu comentario
Tu dirección de correo electrónico no será publicada. Todos los campos son obligatorios