El cierre de Heathrow tiene culpable: la subestación ardió tras no hacerse mantenimiento desde 2018

El incendio declarado en una subestación eléctrica que obligó a cerrar el aeropuerto londinense de Heathrow el pasado 21 de marzo fue causado por no realizarse las tareas de mantenimiento en un transformador que finalmente acabó ardiendo y dejó si suministro el principal aeropuerto británico, según un informe divulgado este miércoles por el operador responsable de gestionar la red eléctrica británica.

Según el informe, se encontró en 2018 una humedad en el transformador, pero el problema no fue atendido en su momento, ha explicado el Operador nacional del sistema energético (Neso, en inglés).

De acuerdo con el informe, la humedad fue detectada en unas muestras de aceite en la subestación de North Hyde hace siete años, pero no se tomaron medidas para reemplazar los aisladores eléctricos.

El incendio en esa subestación que suministraba el sistema eléctrico de Heathrow forzó al cierre del aeropuerto desde la mañana del 21 de marzo hasta las 18:00 horas (17:00 GMT) de ese día, lo que obligó a cancelar más de 1.300 vuelos y numerosos aviones fueron desviados a otros aeropuertos del Reino Unido o de Europa continental.

Fallo catastrófico

Neso especificó que se produjo un fallo catastrófico en uno de los transformadores, probablemente causado por la entrada de humedad, lo que provocó un cortocircuito y el incendio.

"Se detectó una lectura elevada de humedad en una de las boquillas del SGT3 (el transformador) en muestras de aceite tomadas en julio de 2018", que indicaban "una falla inminente", se indica en el documento.

Sin embargo, no se implementaron las medidas de mitigación adecuadas a su gravedad.

Los controles implementados no fueron efectivos y "no se tomaron medidas en relación con la lectura elevada de humedad", se subraya.

Neso recuerda que el impacto del incendio fue significativo, no solo para Heathrow, sino que afectó servicios esenciales como carreteras, ferrocarriles y un hospital; así como miles de hogares y negocios.

Los residentes que vivían cerca de la subestación tuvieron que ser evacuados y algunos necesitaron alojamiento alternativo.