El despliegue de la red troncal de hidrógeno en Alemania avanza a ritmo lento dos años después de su lanzamiento

Dos años después de recibir luz verde por parte de los reguladores, la "red troncal" alemana destinada a conectar los centros de producción y consumo de hidrógeno, así como las instalaciones de almacenamiento y los puntos de importación, se expande con lentitud. Según los datos de la asociación de operadores de redes de gas FNB Gas, actualmente solo están operativos 537 kilómetros de los 9.040 proyectados para la década de 2030, mientras que el sector advierte de la brecha existente entre las ambiciones del Gobierno y la realidad del mercado.

Infraestructura en marcha

De la red total planificada, la organización señaló que se prevé sumar otros 900 kilómetros para finales de 2027. La gran mayoría de las tuberías operativas hasta la fecha corresponden a gasoductos de gas natural ya existentes que han sido reconvertidos; de hecho, más de 500 kilómetros de esta red troncal de hidrógeno ya se habían implementado el año pasado.

Desde FNB Gas destacaron como un hito reciente clave el hecho de que las fases de electrólisis, transporte y consumo ya se encuentren plenamente operativas. Como ejemplo, una planta de electrólisis de la compañía RWE en la ciudad de Lingen produce hidrógeno renovable que se transporta a través de unos 120 kilómetros de tuberías hasta el parque químico de Marl. Asimismo, la asociación prevé que el primer almacenamiento comercial de hidrógeno en cavernas de Alemania entre en funcionamiento en Epe en 2027.

El hidrógeno producido con fuentes de energía renovables desempeña un papel fundamental en los planes de Alemania para lograr un sistema energético climáticamente neutro en el futuro. En este sentido, la red troncal se considera un requisito indispensable para el surgimiento de la economía del hidrógeno en el país. Por su parte, la Agencia Federal de Redes (BNetzA) ha estimado que la inversión total para la red de hidrógeno rondará los 19.000 millones de euros.

Riesgos para el contribuyente

Sin embargo, el laboratorio de ideas Institute for Energy Economics and Financial Analysis (IEEFA) ha advertido de que las proyecciones de demanda han sido excesivamente optimistas. Según el organismo, es probable que la electrificación y otras fuentes de energía más baratas limiten la demanda de hidrógeno. Esto provocaría una falta de ingresos para los operadores en concepto de tasas de transporte, lo que podría traducirse en miles de millones de euros pagados finalmente por los contribuyentes, debido al mecanismo de crédito respaldado por el Estado que se utiliza para financiar la red principal.

Ante este escenario, FNB Gas ha reclamado condiciones de financiación fiables. Entre sus peticiones destaca la continuidad y ampliación del programa de apoyo gubernamental para la descarbonización industrial mediante los denominados Contratos por Diferencia de Carbono (CCfD), que también respaldan los proyectos de hidrógeno. De hecho, el Gobierno alemán anunció a principios de esta semana la fase preparatoria para la tercera ronda de este programa.

Brecha entre ambición y realidad

A pesar de que el Ejecutivo alemán ha reiterado en numerosas ocasiones su deseo de impulsar la economía del hidrógeno, persiste una brecha notable entre la ambición y la realidad. Los elevados costes de producción, la debilidad de la demanda y la incertidumbre regulatoria e infraestructural continúan frenando al sector.

El Gobierno ha sido objeto de críticas por los recortes de financiación y, a pesar de los miles de millones de euros en subsidios, Alemania no ha alcanzado hasta ahora los objetivos fijados en su estrategia del hidrógeno. Según un informe especial del Tribunal de Cuentas Federal publicado en 2025, en el que se evaluaban los progresos y retos de este mercado, es poco probable que el país cumpla dichas metas en un futuro cercano.