Más de 500 GW de instalaciones hidroeléctricas están en proyecto en todo el mundo, pero esa capacidad está muy por debajo de la que se requiere para limitar el calentamiento global, afirma un nuevo informe publicado por investigadores de la Asociación Internacional de Energía Hidroeléctrica.
El informe evalúa las rutas a cero neto modeladas por la AIE y la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA), en comparación con la capacidad hidroeléctrica planificada actual y futura.
En él, los modelos de la AIE e IRENA destacan que para mantener el calentamiento global por debajo de los 2 ° C, se requerirán alrededor de 850 GW de nueva capacidad hidroeléctrica para 2050, lo que equivale a una brecha de más de 300 GW según la cartera actual.
El informe también encuentra que para que el objetivo neto cero más ambicioso limite el aumento de temperatura por debajo de 1,5 ° C, se necesitarán más de 1200 GW de capacidad hidroeléctrica adicional, dejando una brecha de más de 600 GW.
El jefe de investigación y políticas de la Asociación Internacional de Energía Hidroeléctrica, Alex Campbell, dijo: “Nuestro análisis muestra que, incluso si construimos todos los proyectos de más de 500 GW en tramitación, todavía estaremos muy lejos de la energía hidroeléctrica sostenible necesaria para mantener el calentamiento global por debajo de 2 ° C, y mucho menos lograr emisiones netas cero. “Los responsables de la formulación de políticas deben tomar medidas urgentes ahora para cerrar esta brecha”.
Entre los más de 500 GW en trámite, solo 156 GW de estos están en construcción, con otros 165 GW aprobados por los reguladores.El resto ha sido anunciado o está pendiente de aprobación. Estos datos están significativamente muy por debajo de la contribución requerida de la energía hidroeléctrica bajo los modelos de la AIEe IRENA para alcanzar emisiones netas cero.
En 2020, el crecimiento anual de la capacidad instalada fue solo del 1,6%, menor que el crecimiento mínimo del 2% requerido.
El informe destaca el potencial futuro en las regiones donde la energía hidroeléctrica está menos desarrollada, así como la centralidad de la energía hidroeléctrica para los cambios de muchos países hacia las energías renovables y la ampliación del acceso a la electricidad a poblaciones en crecimiento.
La energía hidroeléctrica representa alrededor del 17 por ciento de la generación de electricidad mundial en la actualidad. En 2020, la capacidad hidroeléctrica instalada global alcanzó los 1.330 GW. El sector generó un récord de 4.370 TWh de electricidad ese año, aproximadamente equivalente al consumo eléctrico anual de Estados Unidos.
Recomendaciones para cerrar la brecha
Las recomendaciones de política que podrían ayudar a incentivar nuevos proyectos hidroeléctricos sostenibles y cerrar la brecha entre la capacidad planificada y la necesaria incluyen: una mejor remuneración de la energía hidroeléctrica por sus servicios del sistema de red y la racionalización de los procesos de concesión de licencias y permisos, y la mejora de los marcos regulatorios para promover las mejoras y la modernización de las plantas.
Además, se alienta a las empresas a adoptar estándares de sostenibilidad para tranquilizar a los inversores, incorporar la resiliencia climática en la planificación y las operaciones, y considerar la posibilidad de modernizar las represas no propulsadas con energía hidroeléctrica.