Para lograr emisiones netas cero para 2050, los gobiernos de todo el mundo deben introducir políticas y medidas regulatorias destinadas a incentivar la energía hidroeléctrica sostenible, según la Agencia Internacional de Energía (AIE).
En un informe histórico, la AIE establece “siete áreas prioritarias” para que los responsables políticos apoyen nuevos proyectos, incluida la energía hidroeléctrica de almacenamiento por bombeo. La AIE concluye que la energía hidroeléctrica proporciona una flexibilidad “incomparable” y los servicios de almacenamiento necesarios para garantizar la seguridad energética y suministrar más energía solar y eólica a la red.
“Alcanzar cero emisiones netas para 2050 en todo el mundo requiere un gran aumento en las ambiciones de la energía hidroeléctrica”, concluye el Informe especial del mercado hidroeléctrico. “Con su capacidad para suministrar grandes cantidades de electricidad baja en carbono a pedido, la energía hidroeléctrica es un activo clave para construir sistemas de electricidad limpios y seguros”.
La energía hidroeléctrica ya representa casi un tercio de la capacidad mundial de suministro eléctrico flexible, pero tiene el potencial de proporcionar aún más, dice la AIE. “Esto hace que la energía hidroeléctrica sea una opción convincente para respaldar el despliegue rápido y la integración segura en los sistemas eléctricos de energía solar fotovoltaica y eólica”.
“Durante el ciclo de vida de una planta de energía, la energía hidroeléctrica ofrece algunas de las emisiones de gases de efecto invernadero más bajas por unidad de energía generada, así como múltiples beneficios ambientales”, agrega el informe.
Al examinar el crecimiento potencial futuro en el sector, la AIE señala que alrededor de la mitad del potencial económicamente viable de la energía hidroeléctrica aún está sin explotar. “El potencial es particularmente alto en las economías emergentes y en desarrollo, llegando a casi el 60 por ciento”.
No construir suficiente capacidad hidroeléctrica sostenible nueva podría poner en riesgo los objetivos climáticos, sugiere el informe. El informe pronostica que se entregarán 230 GW de nueva energía hidroeléctrica entre ahora y 2030, a menos que se implementen nuevas políticas para entregar los 1.300 GW adicionales necesarios para mantener los aumentos de temperatura en un objetivo de 1,5 grados “.
En respuesta al informe, Eddie Rich, director ejecutivo de la Asociación Internacional de Energía Hidroeléctrica (IHA), dijo: “El mundo se enfrenta a una crisis en la flexibilidad y el almacenamiento de energía. Si queremos aprovechar al máximo la energía eólica y solar, los gobiernos deben incentivar la inversión en energía hidroeléctrica sostenible para equilibrar el sistema cuando el viento no sopla y el sol no brilla. Los responsables de la formulación de políticas tienen una gran oportunidad para corregir esto a través de planes de desarrollo holísticos posteriores a Covid.
“Al mismo tiempo, el sector hidroeléctrico también debe intensificarse. Los desarrolladores no tienen excusa para que los proyectos no se ajusten a las buenas prácticas internacionales “.
La IEA respalda sólidos estándares de sostenibilidad y cree que los responsables de la formulación de políticas tienen un papel clave para garantizar que los proyectos se entreguen de manera responsable. “Se necesitan normas y medidas sólidas de sostenibilidad para aumentar la confianza de los inversores y obtener la aceptación del público”, dice la agencia.
Las 7 áreas prioritarias de la IEA para que los gobiernos aceleren el crecimiento de la energía hidroeléctrica son:
1) Impulsar la energía hidroeléctrica en la agenda de la política energética y climática.
2) Hacer cumplir estándares sólidos de sostenibilidad para todos los desarrollos hidroeléctricos con reglas y regulaciones simplificadas.
3) Reconocer el papel fundamental de la energía hidroeléctrica para la seguridad eléctrica y reflejar su valor a través de mecanismos de remuneración.
4) Maximizar las capacidades de flexibilidad de las centrales hidroeléctricas existentes a través de medidas para incentivar su modernización.
5) Apoyar la expansión de la energía hidroeléctrica de almacenamiento por bombeo
6) Movilizar financiación asequible para el desarrollo hidroeléctrico sostenible en las economías en desarrollo.
7) Tomar medidas para asegurar el precio en el valor de los múltiples beneficios públicos que brindan las centrales hidroeléctricas.
El informe sigue a la publicación de la IEA de la Hoja de ruta global hacia el cero neto para 2050, que modela una duplicación de la capacidad hidroeléctrica global a 2.600 GW.
Sin embargo, los datos más recientes muestran que el crecimiento anual en el sector sigue fuera del objetivo, según el Informe de estado de la energía hidroeléctrica 2021 de IHA, publicado en mayo de 2021. La capacidad instalada creció un 1,6 por ciento a 1.330 GW en 2020.
“Al ritmo actual de desarrollo de la energía hidroeléctrica, la ruta energética global hacia cero emisiones netas no se realizará”, advirtieron Rich y el presidente de la IHA, Roger Gill, en el Informe sobre el estado de la energía hidroeléctrica. “Esta es una llamada de atención para los responsables de la formulación de políticas, los desarrolladores de energía hidroeléctrica y los financiadores de proyectos y brinda claridad al público