El Informe Mundial sobre Energía Hidroeléctrica 2026 de la Asociación Internacional de Energía Hidroeléctrica (IHA) destaca que 2025 ha sido un año histórico para el sector, especialmente para el almacenamiento hidroeléctrico por bombeo, conocido como la «batería de agua». Por primera vez, la capacidad mundial instalada de esta tecnología ha superado los 200 GW, alcanzando los 201 GW, tras la incorporación récord de 11,7 GW durante el año.
En conjunto, la capacidad hidroeléctrica mundial llegó a 1.469 GW a finales de 2025, después de añadir 28 GW de nueva capacidad. La energía hidroeléctrica continúa siendo la mayor fuente de electricidad renovable del mundo y se está consolidando como un elemento estratégico para garantizar la seguridad energética, la estabilidad de las redes eléctricas y la integración masiva de las energías renovables.
El informe subraya que el crecimiento de la energía eólica y solar está transformando el papel de la hidroelectricidad. Si bien las centrales hidroeléctricas convencionales siguen siendo fundamentales para la generación de electricidad baja en carbono, la creciente penetración de fuentes renovables variables está incrementando la necesidad de flexibilidad, servicios de regulación y almacenamiento energético de larga duración. En este contexto, el almacenamiento por bombeo se ha convertido en una prioridad estratégica para numerosos países.
La cartera mundial de proyectos hidroeléctricos asciende actualmente a 1.127 GW, de los cuales 621 GW corresponden a proyectos de almacenamiento por bombeo en distintas fases de desarrollo. Además, existen 243 GW de capacidad de bombeo ya en construcción, lo que anticipa una fuerte expansión de esta tecnología durante las próximas décadas.
China sigue liderando el desarrollo hidroeléctrico
China sigue liderando el desarrollo hidroeléctrico mundial. En 2025 fue responsable de más del 40 % de las nuevas instalaciones y actualmente cuenta con más de 300 GW en construcción, incluidos 218 GW de almacenamiento por bombeo. Entre los proyectos más destacados figura la nueva central hidroeléctrica del río Yarlung Zangbo, que podría convertirse en la mayor del mundo, con una capacidad de generación aproximadamente tres veces superior a la de la Presa de las Tres Gargantas. Al mismo tiempo, la estrategia energética china está evolucionando hacia una mayor integración entre la hidroelectricidad, la energía solar y la eólica, reforzando el papel de la primera como elemento de equilibrio del sistema.
En Asia del Sur y Central, el crecimiento también es notable. La región dispone de una cartera de proyectos superior a los 300 GW, mientras que India se perfila como uno de los principales actores mundiales en almacenamiento por bombeo. El país pretende aumentar su capacidad desde los actuales 3,5-5 GW hasta cerca de 100 GW en 2035, impulsando además la cooperación regional en gestión del agua y comercio de electricidad.
Europa, por su parte, está acelerando las inversiones en almacenamiento energético debido al creciente estrés de sus sistemas eléctricos. En 2025, países como España, Alemania, Francia, Bélgica, Suecia y Países Bajos registraron más de 500 horas de precios negativos de la electricidad, una señal de que la expansión de las energías renovables requiere una mayor capacidad de almacenamiento y flexibilidad. La Unión Europea y los gobiernos nacionales están promoviendo reformas regulatorias y nuevos mecanismos de apoyo para favorecer el desarrollo de grandes proyectos de bombeo.
Dinámica positiva de América y África
África mantiene una dinámica positiva en la construcción de nuevas centrales hidroeléctricas convencionales. Durante 2025 se incorporaron más de 4 GW, impulsados por grandes infraestructuras como la Gran Presa del Renacimiento Etíope y el proyecto Julius Nyerere en Tanzania. El fortalecimiento de las redes de transporte y del comercio regional de electricidad será clave para aprovechar el amplio potencial hidroeléctrico aún sin explotar del continente.
En América del Sur, la energía hidroeléctrica está recuperando protagonismo gracias a una cartera de proyectos cercana a los 70 GW. Los países de la región consideran cada vez más esta tecnología no solo como generación de base, sino como una herramienta de flexibilidad para respaldar la rápida expansión de la energía solar y eólica. Sin embargo, la modernización y digitalización de las infraestructuras existentes constituye un desafío importante, ya que más de la mitad de las centrales tienen más de 30 años de antigüedad.
El informe también destaca un nuevo motor de crecimiento: la expansión de los centros de datos y la inteligencia artificial. Empresas tecnológicas como Google y Microsoft han firmado acuerdos a largo plazo para adquirir energía hidroeléctrica, buscando un suministro eléctrico estable y libre de emisiones que respalde el aumento de la demanda energética asociada a la digitalización.
A pesar del fuerte impulso global, persisten importantes desafíos, entre ellos las dificultades de financiación, los retrasos administrativos, las limitaciones de las redes de transmisión, la incertidumbre regulatoria y los efectos del cambio climático sobre los recursos hídricos. No obstante, la IHA concluye que los gobiernos reconocen cada vez más la energía hidroeléctrica y el almacenamiento por bombeo como infraestructuras estratégicas capaces de reforzar la independencia energética, impulsar el crecimiento económico y acelerar la transición hacia un sistema eléctrico descarbonizado.
Deja tu comentario
Tu dirección de correo electrónico no será publicada. Todos los campos son obligatorios