La generación de energía solar a pequeña escala en EEUU se ha cuadruplicado en la última década

La generación eléctrica en Estados Unidos procedente de instalaciones solares fotovoltaicas de pequeña escala, principalmente paneles solares en tejados con una potencia inferior a un megavatio, ha pasado de 18.812 a 92.979 gigavatios hora (GWh) en la última década, según las estimaciones de la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA).

Los cuatro estados con mayor producción de energía solar a pequeña escala —California, Arizona, Texas y Florida— se encuentran en regiones con abundantes recursos solares. Nueva York, pese a contar con una radiación solar menos favorable, ocupa el quinto puesto del país en generación solar sobre tejados, gracias al aumento de la capacidad instalada, impulsado por las mejoras tecnológicas y los incentivos estatales.

El crecimiento interanual de la generación fue especialmente elevado en 2022, cuando la producción total aumentó un 25% respecto al año anterior, en un contexto de crecimiento récord de la capacidad instalada. Los cambios en los programas de apoyo a la energía solar residencial contribuyeron, en parte, a este incremento.

California lidera

Un ejemplo es el programa de medición neta de energía de California, conocido como Net Energy Metering (NEM 2.0), que estuvo vigente hasta abril de 2023. Este sistema ofrecía una compensación más elevada por la electricidad excedentaria vertida a la red que la tarifa posterior, denominada Net Billing Tariff o NEM 3.0. Las instalaciones acogidas al programa NEM 2.0 conservaron las condiciones anteriores, lo que incentivó la instalación de nuevos sistemas de mayor capacidad antes de la entrada en vigor del actual modelo NEM 3.0.

California concentró el 37 % de toda la generación solar a pequeña escala de Estados Unidos en 2025, con 34.411 GWh. Entre 2024 y 2025, la producción solar en tejados del estado aumentó un 8 %, principalmente debido al incremento de la capacidad instalada, que pasó de 18 gigavatios en 2024 a 20 gigavatios en 2025.

Arizona ocupa el segundo puesto, con más del 6 % de la generación solar a pequeña escala del país, equivalente a 5.795 GWh. En 2025, su producción creció un 6 % interanual. El mayor incremento se registró entre 2022 y 2023, cuando la generación solar de pequeña escala aumentó un 22 %. Los residentes de Arizona pueden beneficiarse de una deducción fiscal estatal equivalente al 25 % del coste de determinadas instalaciones solares, además de otros incentivos.

Estados como Florida y Texas también han experimentado un rápido crecimiento de la generación solar a pequeña escala durante la última década, a medida que aumentaba la capacidad instalada. En Texas, la producción pasó de 391 GWh en 2016 a 5.408 GWh en 2025. En Florida, creció de 205 GWh a 5.198 GWh durante el mismo periodo. Ambos estados ofrecen incentivos, entre ellos exenciones del impuesto sobre la propiedad y otros programas específicos de cada territorio y, en algunos casos, de las compañías eléctricas.

Los programas de apoyo favorecen la expansión

Los programas de apoyo también están favoreciendo la expansión de la energía solar sobre tejados en estados con niveles más bajos de irradiación solar. Nueva York, por ejemplo, ofrece incentivos que han impulsado el crecimiento de este tipo de instalaciones. Otros estados con iniciativas similares son Nueva Jersey, Massachusetts e Illinois.

Aunque la generación solar a pequeña escala continúa aumentando año tras año, su ritmo de crecimiento se ha moderado desde 2022.

Para elaborar sus estimaciones, la EIA utiliza encuestas a las compañías eléctricas con el fin de recopilar información sobre el número de clientes que disponen de instalaciones solares de pequeña escala y la capacidad total instalada. Sin embargo, las distribuidoras no siempre conocen la cantidad de electricidad que producen los paneles solares instalados en los tejados conectados a sus redes, por lo que es necesario calcularla mediante estimaciones.

Para ello, la agencia recurre a herramientas como el System Advisor Model y PVWatts, desarrolladas por el Laboratorio Nacional de Energías Renovables de Estados Unidos (NREL). Los cálculos utilizan, entre otros parámetros, datos sobre los ángulos de inclinación y las orientaciones más habituales de las instalaciones solares de pequeña escala en California, que se emplean como referencia para representar las características de los sistemas instalados en otros estados.