La gigafactoría de baterías de Sagunto echará a rodar a finales de 2027 tras el acuerdo con la china Gotion

La gigafactoría de baterías de PowerCo en Sagunto (Valencia) avanza en la finalización de las salas blancas, donde se producen las celdas, para ponerse en funcionamiento a lo largo de 2027 operada por una sociedad en alianza con la firma asiática Gotion, una operación que se cerrará en un periodo de 6 a 8 meses.

La operación entre PowerCo y Gotion para gestionar una sociedad de riesgo compartido, dado a conocer el pasado 28 de septiembre, está sujeta a las condiciones habituales para su cierre, incluida la obtención de las correspondientes autorizaciones regulatorias y administrativas, y se estima que la planta comenzará a operar a finales de 2027, según han informado a EFE fuentes de la compañía.

La gigafactoría de PowerCo de Sagunto se transferirá a esa sociedad con una mayoría accionarial de PowerCo, que poseerá el 51% de las acciones, mientras Gotion tendrá el 49% restante con una aportación de 1.100 millones de euros.

Salas blancas y maquinaria

Los trabajos actuales se centran en la finalización de las salas blancas y la urbanización interna, que darán paso a la entrada e instalación de la maquinaria y los equipos de producción.

A lo largo de 2027 se desarrollará la puesta en marcha de la fábrica en diferentes etapas de proceso industrial: puesta en marcha y verificación de la maquinaria, sistemas y resto de instalaciones, y fabricación de las primeras celdas de prueba y validación, antes de alcanzar el inicio de producción.

En paralelo, se intensificará la formación y capacitación de los empleados, según PowerCo, que asegura que el objetivo es arrancar con una operación "competitiva y preparada para escalar desde el primer día".

Los dos primeros bloques de la factoría, ya construidos, de los cuatro previstos tendrán una capacidad de 30 GWh anuales a pleno funcionamiento que permitirán abastecer las baterías de una media de 350.000 a 400.000 vehículos eléctricos al año, en función del modelo de vehículo, el tamaño y capacidad de cada batería o la configuración de las celdas.

Comenzará produciendo celdas de LFP -fosfato de hierro y litio- y la celda de PowerCo puede equiparse con diversas composiciones químicas, desde LFP y sodio-ion hasta NMC -níquel, manganeso y cobalto- y estado sólido.

La gigafactoría de Sagunto es una de las tres que impulsa PowerCo -la primera en Salzgitter (Alemania), seguida de Sagunto y St. Thomas (Canadá)- para desarrollar una industria "sólida, competitiva y sostenible" en Europa.

En Sagunto se prevén 2,3 millones de euros de inversión en la primera fase de dos bloques de producción, y actualmente cuenta con un equipo propio de 414 personas.

Reciclaje de baterías

El catedrático Antonio García, que lidera el grupo de baterías del Instituto CMT de la Universitat Politècnica de València (UPV), afirma a EFE que existe una oportunidad para desarrollar una industria de reciclaje de celdas en la Comunitat Valenciana y que esta se integre en la cadena de valor.

El reciclaje puede ser directo, separar y reutilizar los componentes tras tratarlos para ensamblar una nueva celda, o de segundo uso, para convertirlos en acumuladores de energía y ponerlos al servicio de otras actividades como los paneles fotovoltaicos.

Electrificación

El proyecto de PowerCo es acorde con la creciente penetración del vehículo eléctrico y García apunta que uno de los retos en la Comunitat, en España y en Europa es alcanzar el nivel de infraestructuras de red de recarga necesario para una electrificación masiva, si bien por el momento el porcentaje de vehículos eléctricos es bajo sobre el total del parque móvil.

Iberdrola supera los 2.200 puntos de recarga públicos en funcionamiento en la Comunitat Valenciana, de los que la mitad está en la provincia de Alicante, más de 800 en Valencia y Castellón ya ha alcanzado los 200, según datos de la compañía.

Los puntos de recarga de alta potencia son operados por Iberdrola | bp pulse, alianza creada en diciembre de 2023 por Iberdrola y bp, compañía líder de carga ultrarrápida en estaciones de servicio en España.

Capacidad futura de la infraestructura eléctrica

Desde la perspectiva de la energía y las infraestructuras necesarias para la industria en general, la red de distribución eléctrica debe poder conjugarse con una mayor actividad industrial, por lo que haría falta reforzar las líneas y aumentar la capacidad de las subestaciones y centros de transformación para la conexión de nuevos elementos, según advierte el experto Manuel Alcázar, del Instituto de Ingeniería Energética (IIE) de la UPV.

En los casos de Ford -que creará con Geely en 2027 una empresa conjunta para gestionar la planta de Almussafes y maximizar el uso de la planta con el menor coste- y PowerCo no se producirán problemas de conexión, asegura.

Un cierre de las centrales nucleares, según advierte, sería un problema añadido porque supondría que el precio de la energía aumentaría de forma significativa, y ello puede tener consecuencias en la competitividad y localización de la actividad industrial.

Iberdrola, la principal distribuidora en la Comunitat Valenciana, cuenta con una potencia instalada de generación de más de 4.840 MW, de los que más de 3.000 MW son libres de emisiones de CO2, entre ellas la central nuclear de Cofrentes y la central de Cortes-La Muela.

En el caso de la industria cerámica de Castellón, Iberdrola está llevando a cabo actuaciones en la red eléctrica de la provincia para asegurar la demanda futura, la fiabilidad y garantía de suministro eléctrico en el sur de la provincia.

En el sector azulejero, para que esta electrificación sea posible y refuerce la competitividad de la industria subsisten dos cuellos de botella sobre los que es necesario actuar: garantizar la disponibilidad de conexiones a la red eléctrica a aquellas industrias que lo necesiten y eliminar las distorsiones que afectan al precio de la electricidad y que la encarecen respecto a otros combustibles fósiles, según Iberdrola.

Asimismo, la compañía eléctrica tiene previsto destinar a redes cerca de 2.000 millones de euros hasta 2031 en la Comunitat Valenciana.