Ningún comentario Los resultados de la primera subasta celebrada en Alemania para la construcción de centrales eléctricas de respaldo han suscitado advertencias sobre un posible encarecimiento de la electricidad y una mayor concentración del mercado en manos de las grandes compañías energéticas. Los gigantes del sector RWE y LEAG dominaron el concurso para adjudicar alrededor de 5 gigavatios (GW) de nueva capacidad, en el que únicamente resultaron seleccionadas centrales eléctricas de gas que recibirán ayudas públicas.
Ingbert Liebing, presidente de la Asociación Alemana de Empresas Municipales de Servicios Públicos (VKU), considera que el resultado ha provocado “una concentración del mercado que no es una buena noticia para la competencia en la generación de electricidad”. Aunque la subasta registró una intensa competencia, sus resultados contribuirán a concentrar aún más la influencia sobre el mercado energético a largo plazo, advirtió Liebing.
RWE y LEAG se han adjudicado conjuntamente nueve de los once proyectos seleccionados. Al margen de ambas compañías, únicamente han logrado contratos una filial de LEAG en Baviera y una empresa municipal de servicios públicos de la ciudad de Karlsruhe.
Para garantizar el suministro eléctrico durante su transición hacia las energías renovables, Alemania pretende desarrollar capacidad de generación alternativa que permita hacer frente a los episodios conocidos como Dunkelflaute (calmas oscuras), caracterizados por la escasez simultánea de viento y radiación solar. Las centrales de gas que puedan adaptarse posteriormente para funcionar con hidrógeno verde constituyen una de las principales herramientas para alcanzar ese objetivo.
Los participantes también presentaron proyectos de almacenamiento mediante baterías, pero el diseño de la subasta prácticamente impidió que estas tecnologías pudieran resultar adjudicatarias en esta primera convocatoria.
La VKU sostiene que los elevados requisitos de seguridad, las posibles sanciones y las exigencias técnicas disuadieron a numerosas empresas municipales de menor tamaño de presentar ofertas. A su juicio, esta situación acabará reduciendo la capacidad de resistencia del sistema eléctrico ante posibles crisis, al concentrar la generación en manos de un número reducido de operadores.
“Las estructuras descentralizadas hacen que el sistema eléctrico sea más resistente frente a las crisis”, defendió Liebing. El presidente de la asociación reclamó también una reforma de la normativa alemana sobre cogeneración de electricidad y calor para facilitar que los proveedores municipales puedan acceder a las ayudas necesarias para acometer sus inversiones.
La Federación Alemana de Industrias de la Energía y el Agua (BDEW) también ha reclamado una mayor diversidad de operadores en las próximas convocatorias. El regulador alemán de la red eléctrica prevé celebrar una nueva subasta de 4,5 GW antes de que termine diciembre y otra adicional de 2 GW en 2027. Esta última contará con menos restricciones técnicas, lo que previsiblemente permitirá que tecnologías como el almacenamiento en baterías compitan en mejores condiciones.
“El futuro mercado de capacidad debe ser accesible a distintos actores del mercado», afirmó Kerstin Andreae, presidenta de la BDEW.
Las centrales reconvertidas podrían encarecer la electricidad
Un análisis del instituto de estudios de mercado ICIS, al que ha tenido acceso el diario Handelsblatt, advierte de que los resultados de la subasta podrían traducirse en mayores costes para los consumidores eléctricos a largo plazo.
Esta alternativa resulta considerablemente más barata para los operadores y les permite presentar ofertas que requieren un menor nivel de ayudas públicas. Sin embargo, también da lugar a centrales menos eficientes, que necesitan consumir más gas y generan más emisiones para producir la misma cantidad de electricidad.
En uno de los escenarios analizados por ICIS, en el que los 9 GW de nueva capacidad se conseguirían exclusivamente mediante la adaptación de antiguas centrales de lignito, el precio de la electricidad en 2032 sería 2,92 euros por megavatio hora superior al de un escenario en el que la mayoría de las nuevas instalaciones fueran centrales de ciclo combinado de gas (CCGT), junto con algunas turbinas de gas de ciclo abierto (OCGT), que no incorporan una turbina de vapor adicional.
“Teniendo en cuenta una demanda prevista de 613 teravatios hora, esto supone 1.800 millones de euros en costes adicionales que tendrían que asumir todos los consumidores de electricidad”, explicó Maike Spilger, analista de ICIS.
Por el contrario, si todas las instalaciones fueran centrales de ciclo combinado (CCGT), el precio de la electricidad podría reducirse en nueve céntimos por megavatio hora.
Menos emisiones, pero mayor dependencia de las importaciones
Al mismo tiempo, ICIS concluye que una apuesta por la reconversión de centrales antiguas y menos eficientes podría reducir las emisiones totales del sistema eléctrico.
La explicación está en el funcionamiento del mercado eléctrico alemán, basado en el sistema de orden de mérito (merit order). Dado que las centrales de carbón reconvertidas son menos eficientes y, por tanto, más caras de operar, entrarían en funcionamiento con mucha menor frecuencia que las nuevas centrales de gas.
De acuerdo con los modelos analizados, el escenario basado en la reconversión de centrales de carbón sería precisamente el que registraría las menores emisiones totales. En cambio, un escenario en el que todas las nuevas instalaciones fueran centrales de ciclo combinado de gas generaría en 2035 más de una vez y media las emisiones de aquella alternativa, ya que sus menores costes y su mayor eficiencia favorecerían un uso mucho más frecuente.
Sin embargo, esta menor generación nacional tendría otra consecuencia: Alemania necesitaría importar todavía más electricidad.
“Alemania importará aún más electricidad y, seamos sinceros, esto significará actualmente, en muchos casos, energía nuclear procedente de Francia», señaló la periodista del Handelsblatt Catiana Krapp en una publicación en la red social LinkedIn.
«Desde el punto de vista climático, esto puede considerarse energía limpia, pero desde luego no constituye una solución a largo plazo», añadió.
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