El almacenamiento de energía en baterías se está convirtiendo en un componente esencial para equilibrar una red eléctrica cada vez más dependiente de fuentes renovables, así como para mitigar la volatilidad de los precios del mercado y reducir los vertidos de energía renovable. No obstante, para asegurar su rentabilidad a largo plazo, las empresas deben diversificar sus estrategias de generación de ingresos, explorando opciones como el arbitraje de precios y la hibridación con energías renovables.
En los últimos años, el Reino Unido ha sido testigo de una importante expansión en el almacenamiento de energía en baterías, impulsado por la necesidad de equilibrar una red eléctrica cada vez más dependiente de fuentes de energía renovables. Empresas y desarrolladores han apostado fuerte por estos proyectos, con la expectativa de obtener ingresos a través de los servicios de ajuste y auxiliares, como la regulación de frecuencia. Sin embargo, el panorama ha comenzado a complicarse para muchos de ellos, y algunas instalaciones se están enfrentando a desafíos que no habían anticipado.
Expectativas y realidad de los mercados de ajuste
Los servicios de ajuste permiten a las baterías ofrecer flexibilidad a la red eléctrica, ayudando a estabilizarla en momentos de fluctuaciones en la generación o la demanda. Inicialmente, estos mercados se consideraron una fuente clave de ingresos para los proyectos de almacenamiento. Las baterías podían responder rápidamente a las necesidades del sistema, ofreciendo un servicio valioso en un entorno que demandaba cada vez más flexibilidad debido a la intermitencia de las energías renovables como la eólica y la solar.
Sin embargo, a medida que se han instalado más baterías y las ofertas para participar en los servicios de ajuste han crecido, los precios han bajado y los ingresos que las empresas pueden obtener en estos mercados han disminuido. Con más baterías disponibles para participar en los mercados de servicios auxiliares, la competencia ha aumentado considerablemente, presionando los precios a la baja.
Aunque el almacenamiento sigue siendo una herramienta esencial para la estabilidad de la red, la abundancia de opciones ha reducido los márgenes de beneficios. A esto se suma que las redes eléctricas, en el Reino Unido y en otros países, han avanzado en su capacidad para gestionar la intermitencia de las renovables sin depender tanto de los servicios de ajuste. Esto se debe a mejoras tecnológicas y a una mayor previsibilidad en la producción de energías renovables, lo que ha reducido la necesidad de utilizar los servicios de ajuste.
Por otra parte, las autoridades energéticas han comenzado a ajustar las reglas del mercado, así como sus incentivos, para adaptarse a la nueva realidad de una mayor capacidad de almacenamiento en la red. Esto ha generado incertidumbre entre los inversores, que tenían previsiones de ingresos estables de estos mercados.
Los límites de los servicios de ajuste
Según análisis y previsiones más avanzadas y realistas, los servicios de ajuste no pueden proporcionar ingresos altos de forma permanente. Conforme las ofertas para participar en estos servicios aumentan, y la necesidad de hacer uso de ellos disminuye, los precios en estos mercados tienden a reducirse significativamente. Esto significa que depender exclusivamente de los servicios auxiliares como fuente de ingresos a largo plazo es una estrategia arriesgada.
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